Tobruk, libysche Hafenstadt der östl. Cyrenaika mit 1,600 Einwohnern (1936). Von der italien. Kolonialmacht zur Festung ausgebaut, war T. im Afrikafeldzug wegen seiner Lage und wegen des leistungsfähigen Tiefwasserhafens heftig umkämpft. Am 22.1.1941 gelang dem brit. XIII. Korps (O'Connor) die Eroberung der Stadt und die Gefangennahme der 25,000 italien. Verteidiger (Reste XXII. Korps unter Gen. Pitassi-Manella). Weiter befestigt und mit tiefen Minengürteln abgeriegelt, blieb T. bei der ersten Offensive Rommels zur ägypt. Grenze im Frühjahr 1941 als brit. Bollwerk im Rücken der dt.-italien. Front zurück. Es wurde von der austral. 9. Inf.div. gehalten, die am 14.4. und 30.4.1941 Versuche des Dt. Afrika-Korps abwies, die tiefgestaffelten Pz.gräben, Bunkerstellungen und Pak-Nester vor T. zu überwinden. Bis Jahresende blieb die Stadt eingeschlossen und war oft heftigen Luftangriffen ausgesetzt, die v.a. die brit. Flotte trafen: 27 Schiffe gingen verloren, über 700 Mann kamen ums Leben. Erst im Rahmen des Unternehmens Crusader konnte die brit. 8. Armee (Cunningham) T. am 10.12.1941 entsetzen, das im Mai 1942 erneut Ziel einer dt.-italien. Offensive wurde. Nachdem die Verteidiger von Bir Hacheim das Unternehmen 'Theseus' zwei volle Wochen aufgehalten hatten, konnte Rommel beim folgenden Vorstoß auf T. am 20.6.1942 die Abwehr von SO her durchbrechen und am 21.6. die Kapitulation der Besatzung (2. südafrikan. Div. und andere Kolonialtruppen) durch Gen. Klopper entgegennehmen. 32,200 Mann gerieten in dt. Gefangenschaft, den dt.-italien. Truppen fielen 5,000 t Versorgungsgüter und 10,000 t Treibstoff in die Hände. Rommel wurde zum Gen.feldmarschall ernannt. Die reiche Beute und die Gewinnung des günstig gelegenen Nachschubhafens verleiteten die dt. Führung zu einer Überschätzung der eigenen Möglichkeiten und zum Verzicht auf die Wegnahme Maltas. Die Front in N-Afrika erstarrte, da der Nachschub über T. nie die erforderl. Mengen erreichte. Nachdem das brit. Kommando-Unternehmen 'Agreement' im Sept. 1942 gegen die Stadt noch erfolgreich abgewehrt werden konnte, mußte Rommel nach der Niederlage von El Alamein T. am 13.11.1942 endgültig aufgeben.
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