The Hump, Truppenbez. der amerikan. Luftbrücke von N-Indien nach China; der Name hump (= Höcker) bezog sich auf die steilen bis 6,000 m hohen Gipfel des Himalaja, die von den Transporterpiloten überquert werden mußten. Jeden geglückten Versorgungsflug über das höchste Gebirge der Erde markierten sie mit einem Kamel auf dem Rumpfbug ihrer Maschinen. Nach der Eroberung der Burmastraße durch die Japaner Anfang 1942 war für die lebenswichtigen westl. Lieferungen an Nationalchina nur der Luftweg geblieben. Aus improvisieren Anfängen mit einigen requirierten Douglas- DC-3- Verkehrsflugzeugen entwickelte sich nach und nach das größte strateg. Lufttransportunternehmen des Krieges. Es war dazu bestimmt, China im Krieg zu halten und damit japan. Kräfte auf dem Festland zu binden. 'T.' erlebte im letzten Kriegsjahr den Höhepunkt mit einer Transportleistung von 71,042 t im Juli 1945. Bis zum offiz. Abschluß wurden unter der Regie des Air Transport Command (ATC) rd. 650,000 t Nachschubgüter und Treibstoff über den Himalaja gebracht, die sowohl für die Truppen des Kuomintang als auch für die in China stationierten US-Luftstreitkräfte bestimmt waren. Da es an Flugzeugen, Ersatzteilen und Piloten mangelte, beflogen die Besatzungen die etwa 800 km lange Route von den Ausgangsbasen in N-Indien und später in N-Burma nach Kunming (Yünnan) oft dreimal tägl. oder auch nachts unter häufig schwierigsten Wetterbedingungen. Unfälle waren v.a. zu Beginn an der Tagesordnung, im Jan.1944 kamen auf je 1,000 t Fracht 3 Tote. Insges. starben rd. 850 Transportflieger im Einsatz, fast 600 Maschinen gingen verloren. Letzter Kommandeur der Operation war Brigadegen. William Turner, der 1948 die Berliner Luftbrücke organisierte.
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