Skytrain, amerikan. Transportflugzeug Douglas C-47 (Beiname bei der RAF Dakota). Die militär. Version des berühmten Verkehrsflugzeugs Douglas DC-3 spielte auf alliierter Seite dieselbe tragende Rolle wie die Ju 52 für die dt. Kriegführung, nur war die zweimotorige Douglas-Konstruktion, Erstflug 17.12.1935, techn. und aerodynam. ein ganzes Stück moderner. Sie hatte in Gestalt der DC-1 und DC-2 bereits Vorläufer, rd. 300 DC-3 flogen im Dez. 1941 im zivilen Liniendienst. Die US-Army hatte ein Jahr vor Pearl Harbor die ersten größeren Aufträge für eine militär. Transportversion erteilt, doch wurde erst jetzt in den Zweigwerken Long Beach und Tulsa die Massenfertigung angekurbelt (Gesamtbestellung 10,048 Stück, am 1.5.1945 wurde die 10,000. S. geliefert). Bei der Truppe nach einem schwerfälligen Entenvogel 'Gooney Bird' genannt, diente die S. von Island bis Neuguinea auf allen Kriegsschauplätzen in vielfältiger Funktion als fliegendes Arbeitspferd, das auch mit Kufen und Schwimmern ausgerüstet werden konnte. Sie schleppte Nachschub über den Himalaja, Lastensegler nach Arnheim und setzte Agenten hinter den feindl. Linien ab. Die alliierten OBs nutzten sie als elegant eingerichtetes Stabsflugzeug; eine S. brachte Gen.feldmarschall Keitel und seine Begleiter am 8.5.1945 zur Unterzeichnung der Kapitulation Deutschlands nach Berlin. Das typ. Gebrumm der 2x1,200-PS Pratt & Whitney Doppelsternmotoren kannte jeder Soldat. Routinemäßig beförderte die S. bis zu 3 t Fracht oder 21 Personen, die Reisegeschwindigkeit lag bei 298 km/h, die Reichweite bei max. 3,420 km, das Startgewicht betrug max. 14.9 t. Eine Sondervariante für die Luftlandetruppe war zum Transport von 28 ausgerüsteten Soldaten ausgelegt und trug die Bezeichnung Skytrooper. Die RAF erhielt rd. 1,200 Maschinen im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes. Die Sowjets bauten den Typ in 2,000 Exemplaren als Li-2 nach, die Japaner fertigten 450 S. in Lizenz, die auf alliierter Seite 'Tabby' gennant wurden. Tausende von überschüssigen S. wurden nach Kriegsende an zivile Interessenten abgegeben, darunter auch die neue Lufthansa. Bis in die 1980er Jahre flog sie, nun wieder als DC-3, in Ländern der Dritten Welt Streckendienst; auch die Militärversion war äußerst langlebig und gehörte u.a. zum Grundstock der Bundeswehr.
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