Sizilien 4, nach der Entmachtung Mussolinis (25.7.) konnte es daher nur noch um geordnete Rückführung aufs italien. Festland gehen. Hube ließ bei Catania einen Riegel aufbauen, an dem der Vormarsch der brit. 8. Armee zum Stehen kam, während er den rechten Flügel auf die Linie San Stefano-Troina allmähl. zurücknahm und das Zentrum an die Ätna-Hänge anlehnte. Durch gezielte Zerstörungen und Minenfelder gebremst, erreichten Pattons Truppen das Vorfeld erst am 1.8. und durchstießen die Stellung am 6.8., nachdem die dt. Verteidiger sich unbemerkt abgesetzt hatten. Versuche, die dt. Bewegung durch Landungen im Rücken zu überholen, blieben erfolglos, so daß am 12.8. das Unternehmen 'Lehrgang' zur Räumung von S. anlaufen und am 17.8. ohne wesentl. Verluste abgeschlossen werden konnte. Am gleichen Tag nahmen die Alliierten Messina. Der Fall von S. hatte Italiens Kriegsmüdigkeit demonstriert und weiter gefördert. Der Sturz des Faschismus war nicht zuletzt dadurch beschleunigt worden. Die Zweite Front jedoch, die Stalin dringl. von den Westalliierten forderte, ließ weiter auf sich warten, da Churchill mit dem Angriff auf S. seine 'Strategie der Peripherie' noch einmal durchgesetzt hatte. In Berlin aber mußte man sich darauf einrichten, daß die Achse ihr italien. Rad verlor.
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