Schweiz, Bundesstaat in Mitteleuropa, südwestl. Nachbar Deutschlands, 41,288 km² und 4.2 Mio. Einwohner (1940), Hauptstadt Bern. Am Vorabend des Krieges betonte der schweizer. Bundesrat in einer Note an über 40 Reg. die traditionelle Linie der Neutralität, erklärte aber zugleich, daß die S. ihr Territorium gegen jeden Angriff mit allen Mitteln verteidigen werde und mobilisierte die Streitkräfte (Wehrpflichtigenheer von 450,000 Mann). Als die S. nach der Niederlage Frkr.s im Juni 1940 gänzl. in die Zange der Achsenmächte geriet, verstärkte sie demonstrativ ihre Verteidigungsbereitschaft (Einberufung zusätzl. Milizionäre), OB Gen. Henri Guisan versammelte das höhere Offizierkorps im histor. Rütli und schwor es auf seine Verteidigungsstrategie 'bis zum letzten' ein, in den Alpen wurde aus Bunkern, Flugpisten, bombensicheren Vorratslagern u.a. ein 'Réduit national' geschaffen, das jeden Angriff zu einem riskanten Unternehmen gemacht hätte. Daß trotz entspr. Planungen ein dt. Eroberungsversuch (Unternehmen 'Tannenbaum') ebenso ausblieb wie der von Stalin angeregte Durchmarsch der Alliierten, lag jedoch eher am polit. Nutzen, den beide Seiten aus der Neutralität der S. zogen. So erhielt das Dt. Reich Kredite (u.a. 18.7.1941 rd. 850 Mio. Franken) und lagerte in Schweizer Banken das den Opfern der Judenverfolgung geraubte (überwiegend Zahn-)Gold, so diente die S. als Operationsbasis der alliierten Geheimdienste (A. Dulles), so ließen sich über das Internationale Komitee vom Roten Kreuz|in Genf Austausch- und Hilfsaktionen in die Wege leiten. Trotz immer wieder verschärfter restriktiver Einwanderungsbestimmungen ('Das Boot ist voll') war die S. zudem für rd. 300,000 Flüchtlinge, darunter 100,000 meist frz. Soldaten und 66,000 illegale Immigranten, letzte Zuflucht im nat.-soz. beherrschten Europa. Direkt vom Krieg betroffen war das Land nur durch Luftraumverletzungen zunächst dt., später v.a. alliierter Maschinen; am 1.4.1944 traf irrtüml. ein amerikan. Bombenangriff Schaffhausen und tötete 50 Zivilisten.
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