Saipan, Hauptinsel der nördl. Marianen im westl. Pazifik mit 122 km² und rd. 47,000 Einwohnern (1940), Hauptort Garapan. S. war erstes Ziel der amerikan. Operation 'Forager' zur Eroberung der strateg. bedeutenden Inselgruppe. Am 15.6./17.6.1944 landete das V. amphib. Korps (Smith) im S der Insel mit 2 Div. Marineinf. und einer Heeresdiv.; das Unternehmen wurde von 7 Schlachtschiffen, 11 Kreuzern und 4 Trägern gedeckt, die etwa 200 japan. Flugzeuge außer Gefecht setzten. Insges. wurden 67,451 Mann an Land gebracht, wo die japan. 31. Armee unter Vizeadmiral Nagumo, dem 'Helden von Pearl Harbor', verteidigte. Er konnte die Bildung des Landekopfs nicht verhindern und mußte nach N zurückweichen. Ehe er am 6.7.1944 wie der örtl. Befehlshaber Gen.leutnant Saito Selbstmord beging, rief er seine Soldaten zu einem letzten Banzai-Angriff auf, der aber am folgenden Tag im mörder. Feuer der amerikan. 4. Marineinf.div. liegen blieb, so daß der japan. Widerstand am 9.7. endgültig erlosch. Er hatte bis auf rd. 1,000 Mann die gesamte Garnison auf S., 32,000 Soldaten, das Leben gekostet. Auch etwa 20,000 Zivilisten wurden Opfer der Kämpfe oder begingen Selbstmord, indem sie sich von den Klippen ins Meer stürzten. Amerikan. Verluste: 3,426 Tote und 10,600 Verwundete.
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