Philippinen, Staat im W-Pazifik, bestehend aus über 7,000 Inseln von 296,000 km² mit rd. 17 Mio. Einwohnern (1941), Hauptstadt Manila auf Luzon. Die P. waren bis 1898 span. Kolonie, danach amerikan. Protektorat, seit 1935 erste Schritte in die Unabhängigkeit bei zunächst fortdauernder Oberaufsicht der USA v.a. in der Außen- und Verteidigungspolitik. Die Inselgruppe beherrschte Japans Seeweg durch das Südchines. Meer und war daher eines der Hauptziele der japan. Offensive nach Beginn des Pazifik-Krieges. Die Verteidiger unter US-Gen. MacArthur verfügten über 19,000 Amerikaner und 160,000 Filipinos, deren Kampfwert im allg. allerdings gering war. Die US-Heeresluftwaffe konnte 140 Maschinen aufbieten, die Navy unter Admiral Hart 3 Kreuzer, 13 Zerstörer und 18 U-Boote, gegen den japan. Ansturm zu wenig. Immerhin dauerte es fast 6 Monate, ehe die P. am 6.5.1942 ganz in der Hand der Japaner waren, die sich bemühten, mit antikolonialist. Parolen ('Asien den Asiaten') die Bevölkerung für sich zu gewinnen. Die folgende Besatzungszeit aber brachte erhebl. wirtschaftl. Probleme. Es bildeten sich bald antijapan. Widerstandsgruppen, die den US-Truppen bei der Rückeroberung gute Dienste leisteten. Sie begann am 20.10.1944 mit der Landung auf Leyte und der Seeschlacht im Leyte-Golf, der am 9.1.1945 der Hauptangriff auf Luzon folgte. Die restl. von der japan. 35. Armee (Suzuki) verteidigten Inseln wurden in 38 amphib. Operationen bis zum Sommer 1945 besetzt, so daß MacArthur am 5.7. die Befreiung der P. für abgeschlossen erklärte, obwohl noch bis Kriegsende Kämpfe aufflackerten. Die Schlacht um die P. war mit 15,000 Toten und 50,000 Verwundeten die verlustreichste für die USA in Fernost und bedeutete für die Japaner, die allein auf Leyte und Luzon 260,000 Mann verloren, die endgültige Niederlage. Die USA entließen die P. am 4.7.1946 in die volle Unabhängigkeit und schlossen mit ihnen einen 'Hilfspakt' auf 99 Jahre.
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