Madagaskar, viertgrößte Insel der Erde und frz. Kolonie vor der SO-Küste Afrikas mit 588,000 km² und 3,9 Mio. Einwohnern (1939), davon knapp 30,000 Franzosen, Hauptstadt Tananarive. M. verblieb nach dem Zusammenbruch Frkr.s im Juni 1940 unter Vichy-Verwaltung und bedeutete wegen seiner Lage mitten in den Seewegen von Europa um das Kap der Guten Hoffnung in den Ind. Ozean eine ständige Gefahr für die brit. Transporte in den Nahen und Fernen Osten, v.a. der Nachschub der brit. 8. Armee in Libyen lief zum großen Teil durch die Straße von Moçambique zw. M. und dem afrikan. Festland. Gen.gouverneur Annet hatte Weisung, die souveränen Rechte Frkr.s gegen jeden Angreifer zu verteidigen. In London mehrten sich jedoch seit Anfang 1942 die Befürchtungen, Vichy könne Tokio ähnl. wie in Indochina auf M. Stützpunkte überlassen. Schließl. verabschiedete das brit. Kriegskabinett das Unternehmen 'Ironclad' zur Besetzung der Insel, um den Japanern zuvorzukommen. Erste Etappe war die Eroberung des Hafens Diego Suarez (5.-7.5.1942) an der N-Spitze, der ersten amphib. Operation der Briten. Hier torpedierten am 30.5./31.5. japan. Klein-U-Boote das brit. Schlachtschiff Ramillies. Da eine Einigung mit dem frz. Gouverneur über ein Duldung der brit. Kontrolle nicht zu erzielen war und die Reg. der Südafrikan. Union auf die völlige Besetzung der Insel drängte, nahmen die Briten am 10.9. ihre militär. Operationen wieder auf. Am 23.9. besetzten sie kampflos die Hauptstadt Tananarive, am 5.11.1942 gaben die hoffnungslos unterlegenen Verteidiger von M. auf. Die zweite Phase des Feldzugs hatte die Briten noch einmal 107 Gefallene gekostet, hinzukamen die Verluste durch Malaria-Erkrankungen. Im Dez. 1942 wurde die Übergabe von M. an de Gaulles Freifranzosen vereinbart. - M. spielte nach dem dt. Sieg über Frkr. vorübergehend eine Rolle bei den Planungen der SS die europ. Juden betreffend: Ehe die Judenverfolgung in ihr mörder. Stadium trat, erwog man eine 'territoriale Endlösung der Judenfrage' durch Deportation der Betroffenen nach M., was aber wegen der brit. Seeherrschaft, dem fehlenden Friedensvertrag mit Frkr., der Niederlagen in Rußland und der unlösbaren Transportprobleme Utopie blieb.
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