Luftschlacht um England, Kampf der dt. Luftwaffe gegen die Royal Air Force (RAF) um die Luftherrschaft über dem Ärmelkanal und S-England 1940/1941. Nach der Weigerung Londons, den 'sinnlos gewordenen Kampf' (Hitler) nach dem Zusammenbruch Frkr.s aufzugeben, gab Hitler mit Weisung Nr. 16 vom 16.7.1940 das Unternehmen 'Seelöwe' für eine Invasion der Englands in Auftrag, das nur unter einem sicheren Luftschirm durchführbar war. Daher hieß es in der Weisung Nr. 17 vom 1.8.1940: 'Die dt. Fliegertruppe hat mit allen zur Verfügung stehenden Kräften die engl. Luftwaffe möglichst bald niederzukämpfen.' Am 13.8.1940 (Deckname 'Adlertag') begann der Angriff; die dt. Luftwaffe verfügte dafür über die Luftflotten 2 (Kesselring) in Belgien, 3 (Sperrle) in N-Frkr. und 5 (Stumpff) in Norwegen mit 875 Bombern, 316 Sturzbombern, 45 Fernaufklärern, 702 Jägern und 227 Zerstörer, insges. also über 2,355 Maschinen, die am ersten Tag bei 34 Verlusten rd. 1,500 Einsätze flogen. Bis 31.8.1940 summierten sie sich auf 4,779 Einsätze, bei denen 4,638 t Bomben auf militär. Ziele abgeworfen wurden, 215 Bomber und 252 Jäger gingen verloren. Es gelang nicht, die Jagdabwehr der RAF niederzukämpfen, die mit der Radar-Frühwarnkette an der S-Küste über ein auf dt. Seite lange nicht richtig eingeschätztes Abwehrmittel verfügte und zudem 'Heimvorteil' hatte: Ausgestiegene Besatzungen konnten mit neuen Maschinen mehrmals aufsteigen, während mit den dt. Flugzeugen zumeist auch die Flieger verloren waren. Als anfällig erwiesen sich v.a. die ruhmbedeckten Stukas, die für den Fernkampf nicht geeignet und gegenüber den brit. Jägern zu schwerfällig waren. Auch die Reichweite der dt. Jäger machte Probleme, die Zerstörer vom Typ Me 110 bewährten sich nur bedingt. Nachdem am 24.8. erstmals versehentl. Bomben auf Londoner Stadtgebiet gefallen waren und die Verluste der Luftwaffe unerträgl. wurden, kam es Anfang Sept. 1940 zum Zielwechsel: In 65 Nachtangriffen bombardierten jeweils Hunderte dt. Maschinen die brit. Hauptstadt, Tageseinflüge, die allein genügende Treffergenauigkeit garantierten mußten wegen der steigenden Verluste immer weiter eingeschränkt werden. So erholte sich das Fighter Command, während die erhoffte Zermürbung der Zivilbevölkerung ausblieb und die angestrebte Schädigung der Industrie nicht erreicht wurde. Selbst so verheerende Angriffe wie der auf Coventry am 14.11./15.11.1940 stählten eher den Widerstandswillen der Briten, wie später die brit. Flächenbombardements die Deutschen nur erbitterten, aber nicht beugten.
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