Iwo Jima, eine der Vulkaninseln im Zentralpazifik, zum japan. Mutterland gerechnet, 20 km². Im Frühjahr 1945 sollte das amerikan. Inselspringen abgeschlossen und mit den Inseln I. und Okinawa Absprungplätze für Luftangriffe auf die japan. Städte gewonnen werden. Im Rahmen des Unternehmens 'Detachment' landete die US-Navy vom 19.2.1945 an das V. Amphib. Korps (Smith) mit 3 Marineinf.div. im SW von I., das zuvor 72 Tage lang bombardiert worden war. Nach weiteren Feuerschlägen durch Schiffsartillerie und Trägerflugzeuge der Landungsflotte kamen die ersten der 30,000 US-Marines zunächst ohne Probleme auf den Strand. Erst nach 20 Minuten eröffneten die Japaner, 22,000 Mann unter Gen.leutnant Kuribayashi, das Feuer aus gut gesicherten Geschützständen und MG-Nestern. Zwar konnte sich der Landekopf halten, doch dauerte es bis zum 23.2., ehe mit dem Suribachi-Massiv an der S-Spitze der Insel die größte Gefahr im Rücken der Amerikaner ausgeschaltet war; das - nachgestellte - Foto von der Hissung des Sternenbanners auf dem Gipfel ging durch die Weltpresse. In den Kampf hatten am 22.2. auch Kamikaze-Flieger eingegriffen und mehrere amerikan. Schiffe versenkt und beschädigt. In systemat. Durchkämmung unter massiver Luftdeckung schoben sich die GIs nach N vor, eroberten die beiden Flugplätze, kamen aber nur meterweise gegen die ortskundigen Verteidiger in den verzweigten Bunkerstellungen voran. Am 9.3. waren die überlebenden Japaner im nordwestl. Gebirge auf engstem Raum zusammengedrängt, ihre dortigen feuerspeienden Befestigungen wurden von den Marines 'Fleischwolf' getauft. Es kam zu selbstmörder. Banzai-Angriffen der Eingeschlossenen, vielfach wurden unterird. Kampfstände mit Bergepz. und Bulldozern niedergewalzt und die Bedienungsmannschaften unter den Trümmern begraben. Am 16.3. endete der organisierte Widerstand, am 26.3. waren auch die letzten Bastionen in amerikan. Hand. Nur 216 Japaner gingen in Gefangenschaft, alle anderen waren gefallen; amerikan. Verluste: 5,931 Marines und 890 Matrosen gefallen, 17,272 verwundet. Das war der Preis für die Gewinnung der ersten Luftbasis, von der aus Tokio und die japan. Industriezentren von den schweren US-Bombern mit Jagdschutz angegriffen werden konnten.
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