Gigant, Beiname des Großraumtransporters Messerschmitt Me 321/323. Ausgangsmodell war ein Transportgleiter, der gemäß eiliger Forderung des Luftfahrtmin. vom Nov. 1940 bei einem einmaligen Invasionseinsatz schweres Gerät bis zu 22 t oder eine voll ausgrüstete Inf.kompanie von 130 Mann absetzen sollte. Die Me 321 (Erstflug 25.2.1941) wurde nach der Erprobung für 350 Flugstunden zugelassen und operierte bei zunächst vier Sonderstaffeln als 'fliegender Güterwagen' im Osten. Mit 13 t Eigengewicht benötigte sie beim Start Raketenhilfe, das Schleppverfahren im Troika-Gespann von 3 Me 110 war unfallträchtig; deshalb Umkonstruktion mit 10rädrigem Raupenrollwerk und serienmäßig 6x990-PS-Sternenmotoren Gnome-Rhône 14 N zur Me 323. 8 m hoch und 28 m lang, war die G. bei einer Spannweite von 55 m und 43 t Startgewicht das größte Landflugzeug der Welt. Die Me 323 kam von Mai 1942 an zur Truppe für Versorgungs- und Evakuierungsflüge im O und im Mittelmeerraum. Am 22.4.1943 erlebte das TG 5 einen schwarzen Tag über der Straße von Sizilien: Aus einem Verband von 16 mit Benzinfässern beladenen G. wurden 14 Maschinen von brit. Jägern abgeschossen. Bis März 1944 wurden insges. 210 Exemplare gebaut, Besatzung (gewöhnl. 5 Mann) und Bewaffnung wechselten je nach Kriegsschauplatz und Beladung. Zur serienmäßigen Abwehrbewaffnung von 5x13-mm-MG erhielten manche G. noch gepanzerte Waffenstände mit bis zu 11x20-mm-Kanonen.
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