Falaise, westfrz. Stadt etwa 40 km südl. Caen mit 6,000 Einwohnern (1940). Mitte Juni 1940 von dt. Truppen erobert, war die Gegend um F. im Aug. 1944 erneut Schauplatz schwerer Kämpfe. Nachdem am 1.8. die neugebildete 3. US-Pz.armee (Patton) bei Avranches weiträumig durchgebrochen und ein Gegenstoß der dt. 5. Pz.armee (Eberbach) über Mortain ohne Erfolg geblieben war, zeichnete sich bei F. die Einschließung starker dt. Kräfte durch das von S herankommende VII. US-Korps (Collins) und die längs Orne und Dives von N vorstoßenden Verbände der brit. 2. Armee (Dempsey) ab. Am 16.8. waren rd. 120,000 Mann der dt. 7. Armee (Hausser) und der 5. Pz.armee auf engstem Raum zw. F. und Argentan zusammengedrängt, so daß der OB der Heeresgruppe B, Gen.feldmarschall v. Kluge, auf eigene Verantwortung den Rückzug befahl, der wenig später auch vom Führerhauptquartier genehmigt wurde. Da die Alliierten mehrere Tage zögerten, den Kessel zu schließen, gelang trotz pausenloser Luftangriffe die Rückführung von etwa der Hälfte der Truppen durch einen engen Schlauch, allerdings unter Verzicht auf die meisten Fahrzeuge, die mangels Sprit aufgegeben werden mußten. Erst am 20.8., als die Spitzen des XX. US-Korps bereits die Seine südl. Paris erreichten, riegelten die poln. 2. Pz.div. und das 317. US-Inf.regiment den Fluchtweg ab, 50,000 dt. Soldaten saßen in der Falle. Schlechtes Wetter aber, das die alliierten Flugzeuge am Boden hielt, und Unaufmerksamkeit der Sieger, eröffneten noch vereinzelt Ausbruchsmöglichkeiten, so daß noch einmal 5,000 Mann entkamen, darunter Fallschirmgen. Meindl, der Kommandeur der völlig aufgeriebenen 12. SS-Pz.div. 'Hitlerjugend' Kurt Meyer, Armee-OB Hausser und zahlr. andere hochrangige Offiziere. Die Niederlage von F. bedeutete die endgültige Entscheidung zugunsten der Alliierten an der Invasionsfront.
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