Dortmund, größte Stadt Westfalens mit rd. 540,000 Einwohnern (1940). Als Zentrum eines industriellen Ballungsraums (Kohle, Stahl, Maschinen u.a.) war D. während des Kriegs eines der Hauptziele der alliierten Luftoffensive. 1942 trafen die ersten schweren Angriffe die Stadt, u.a. am 14.4./15.4., als 215 RAF-Maschinen in der Nacht 278 t Bomben abwarfen, und steigerten sich 1943, u.a. am 4.5./5.5., als 1,436 t Bomben fielen und 1,218 Häuser zerstörten, 2,141 schwer beschädigten und 693 Menschen töteten, und am 24.5, als 724 brit. Flugzeuge angriffen und 2,042 t Bomben einsetzten. 1944 waren es v.a. zwei Angriffe, die das Zerstörungswerk fortsetzten: 11.11./12.11. mit 1,122 t Bomben und 29.11. mit 1,618 t. Die schwersten Verwüstungen aber richtete die RAF an, als sie am 12.3.1945 mit 1,107 Maschinen über D. erschien und 4,851 t Bomben ausklinkte. Das geschah kurz vor dem Einschließen der dt. Heeresgruppe B. im Ruhrkessel, an dessen N-Rand D. lag. Nachdem mehrere Vorstöße der 9. US-Armee (Simpson) Anfang April 1945, die Stadt zu nehmen, abgewiesen worden waren, gelang am 12.4. der Einbruch in den dt. Verteidigungsgürtel, so daß D. am folgenden Tag aufgegeben werden mußte. Die Straßenkämpfe hatten weitere Zerstörungen gebracht, so daß schließl. rd. zwei Drittel aller Wohnungen vernichtet waren.
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