Cherbourg, frz. Kriegs- und Handelshafen an der Spitze der Halbinsel Cotentin mit rd. 40,000 Einwohnern (1940). C. wurde im Frankreichfeldzug am 18.6.1940 von der 7. Pz.div. (Rommel) besetzt, nachdem das letzte Schiff mit evakuierten Soldaten und Zivilisten nur 24 Stunden zuvor den Hafen verlassen hatte. Insges. retten sich von C. aus 30,630 Mann des brit. Expeditionskorps. Bei der alliierten Invasion am 6.6.1944 sollte C. als erster natürl. Hafen an der Normandie-Front möglichst rasch vom VII. US-Korps (Collins) genommen werden, doch blockierte die dt. 709. Inf.div. (v. Schlieben) den Weg nach N zur nur 40 km entfernten Stadt. Collins griff daher zunächst Richtung W an, stieß am 18.6. bis Barneville vor und durchschnitt damit die Halbinsel Cotentin, so daß C. abgeriegelt war. Hier igelten sich 21,000 dt. Marine-, Heeres- und Luftwaffensoldaten ein und lieferten den amerikan. Truppen einen zähen Abwehrkampf. Drei US-Div. griffen zu Lande mit massiver Luftunterstützung an, während schwere Schiffsartillerie von See her die Küstenbatterien neutralisierten. Nach Sprengung der Hafenanlagen ergaben sich am 26.6. Festungskommandant v. Schlieben und Admiral Hennecke, Seekommandant Normandie, mit dem größten Teil ihrer Truppen, die letzten Außenwerke kapitulierten zwei Tage später. Am 15.7. lief das erste alliierte Transportschiff ein, Ende Sept. 1944 wurden tägl. 25,000 t Nachschub entladen; erstrangige Bedeutung für die alliierte Treibstoffversorgung erhielt C. als Endpunkt der untermeerischen Pipeline 'Pluto' von England durch den Ärmelkanal.
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