Caen, Hauptstadt des frz. Departements Calvados, 62,000 Einwohner (1940), durch den Ornekanal mit dem 14 km entfernten Meer (Ärmelkanal) verbunden. C. wurde im Frankreichfeldzug am 17.6.1940 von der dt. 7. Pz.div. (Rommel) genommen. Bei der Invasion der Westalliierten in der Normandie 1944 war die Stadt erstes Ziel der brit. 2. Armee (Dempsey). Montgomery wollte hier am linken Flügel die dt. Pz.reserven binden, während die Amerikaner auf dem rechten Landeabschnitt Cherbourg eroberten und ihre gepanzerten Verbände zum Durchbruch ins frz. Hinterland versammelten. Nach den Planungen sollte C. als wichtiger Straßenknotenpunkt bereits am 7.6.1944 (D-Day plus 1) genommen werden. Das Vorhaben scheiterte jedoch an Gegenangriffen der dt. 21. Pz.div.; die 12. SS-Pz.div. und die Panzer-Lehr-Div. verstärkten den Sperriegel westl. C., wo die dichte Heckenlandschaft die Verteidiger begünstigte. Vor C. entbrannte eine Material- und Abnutzungsschlacht, so daß die brit.-kanad. Truppen erst am 13.7. den Stadtrand erreichten. Am 18.7. eröffneten 1,500 Bomber und 760 Geschütze das Unternehmen 'Goodwood' zur Eroberung von C., das zunächst unter schweren Verlusten eingeschlossen und dann im erbitterten Straßenkampf vom kanad. II. Korps besetzt wurde. Am 20.7. waren die Trümmer von C. in alliierter Hand; schwere Schiffsartillerie und Bombenteppiche hatten die Stadt förmlich umgepflügt.
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