Bataan, etwa 50 km breite und 80 km tiefe Halbinsel im NW der Bucht von Manila auf den Philippinen. Nach der japan. Invasion der Hauptinsel Luzon seit 10.12.1941 zogen sich die Verteidiger unter US-Gen. MacArthur - ein Kampf um Manila war aussichtslos, im Jan. 1942 ins gebirgige, unwegsame B. zurück. Dort wollten sie Entsatz durch die US-Navy abwarten und die Einfahrt in die Manila-Bucht kontrollieren, obwohl es an schweren Waffen und Luftunterstütung mangelte. Die Versorgungslage spitzte sich zu, weil mit dem philippin. Staatspräs. Quezón rd. 25,000 Zivilisten in das malariaverseuchte Gebiet geflohen waren. Es kam zu einer wachsenden Zahl von Desertionen, v.a. nach der Abberufung MacArthurs (23.2.1942), die von den Filipinos als Beginn eines allg. amerikan. Rückzugs von den Inseln gedeutet wurde. Dennoch machte die japan. Offensive zunächst kaum Fortschritte, denn die 14. Armee (Homma) mußte eine Div. nach Java abgeben. Zudem forderte die Malaria auch bei den Angreifern tausende von Opfern, so daß Anfang März 1942 nur noch 3 kampfstarke Bataillone am Feind standen. Erst nach Eintreffen von Verstärkungen gelang der Einbruch in die Stellungen der Amerikaner, die am 9.4.1942 kapitulierten. 76,000 Mann, darunter 15,000 GIs, traten den 'Todesmarsch von B.' in die Gefangenschaft an. 7,000 starben schon unterwegs, für die anderen folgten drei harte Jahre im berüchtigten Camp O'Donnell, wo weitere 15,000 Mann umkamen. Nach dem Verlust von B. war nur noch die vorgelagerte Insel Corregidor in amerikan. Hand. Mit ihr fiel am 6.5.1942 die letzte philippin. US-Bastion. Erst im Jan. 1945 faßten US-Verbände wieder Fuß auf Luzon, und eroberten B. bis 28.2. zurück.
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