Azoren, Gruppe von 9 portugies. Inseln im östl. Atlantik mit insges. 2,335 km² und 254,000 Einwohnern (1940), 1,500 km westl. vom Mutterland gelegen, Hauptstadt Angra do Heroismo. Portugal, das im 2. Weltkrieg strikte Neutralität wahrte, verstärkte angesichts der strateg. Bedeutung der A. mehrmals seine örtl. Verteidigungskräfte. Im April 1943 hatte das Kriegsmin. auf den A. und den Kapverd. Inseln vor der afrikan. Küste 11 Inf.bataillone, 10 Flakbatterien sowie Artillerieeinheiten, Fliegerstaffeln und Garnisonstruppen stationiert. Am 12.10.1943 überließ Portugal, unbeeindruckt von dt. Protesten, den Luft- und Seestreitkräften Großbrit.s Stützpunkte auf den A. unter dem Vorwand eines angebl. immer noch gültigen anglo-portugies. Bündnisvertrages von 1373 (und späterer Zusatzabkommen). Die USA schlossen 1944 einen Stützpunktpakt und bauten auf Santa Maria einen Militärflughafen. Die Basen auf den A. erleichterten den Westalliierten in vielfältiger Weise die Sicherung ihrer Verbindungslinien zw. den USA und Europa sowie die Überwachung der Seewege nach Afrika und Gibraltar. Auch spielten die A. als Wetterstation und als Relaisposten der transatlant. Unterwasserkabel eine wichtige Rolle. 1946 räumten Briten und Amerikaner die Inseln. 1947 schlossen die USA mit dem späteren NATO-Mitglied Portugal erneut ein Abkommen, das ihnen die Nutzung der A. als Luftwaffenbasis erlaubte.
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