Atlantikwall 3, die Gefahr alliierter Lande- und Kommandounternehmen auf dem besetzten Kontinent hatte das OKW erstmals nach dem Kriegseintritt der USA ins Auge gefaßt. Am 14.12.1941 erging eine Weisung, wonach die Küsten W-Europas vom Nordkap bis zur Biskaya in einen 'zweiten Westwall' verwandelt werden sollten. Die Phase der offensiven Kriegführung im W wurde damit offiz. durch eine Verteidigungsstrategie abgelöst, die im Bau des A. ihren sichtbaren Ausdruck fand. In der Weisung 40 vom 23.3.1942 erteilte Hitler ausführl. Direktiven zur Küstenverteidigung. Der brit. Erkundungsvorstoß gegen Dieppe vom 19.8.1942 bewies die Dringlichkeit der Sicherung der W-Flanke gegen eine 2. Front der Angloamerikaner, er bestärkte zugleich Hitler in der irrigen Annahme, eine alliierte Großlandung in N-Frkr. werde vorrangig auf die Eroberung eines leistungsfähigen Nachschubhafens zielen. Die Entwicklung der künstl. Mulberry-Häfen blieb der Wehrmachtführung verborgen. Atlantikwall 4, wie beim Bau des Westwalls inszenierte Goebbels eine massive Propagandakampagne. Einige viel publizierte Paradebeispiele wie die 'offensive Großbatterie' bei Cap Gris Nez sollten der eigenen Bevölkerung und der Weltöffentlichkeit die Existenz einer angeblich unüberwindlichen 'Festung Europa' suggerieren. Dabei litt der ges. Festungsbau am Atlantik unter Konzeptionslosigkeit, Kompetenzgerangel und Materialmangel, der sich bei wachsender alliierter Luftüberlegenheit immer weiter zuspitzte. Die Küsten- und Festungsartillerie am A. setzte sich aus Geschützen von 28 verschiedenen Kalibern zwischen 7,5 und 40,6 cm zusammen, darunter Schiffsgeschütze, sowjet. und tschech. Beutekanonen sowie museumsreife Modelle aus dem 1. Weltkrieg. Viele Batterien waren mangels geeigneter Feuerleitanlagen nicht imstande, bewegl. Seeziele zu bekämpfen. Zudem waren am A. überwiegend 'bodenständige' Inf.div. stationiert, die aus älteren Reservisten, z.T. auch aus Ostbataillonen, bestanden. Das Durchschnittsalter der Marineartilleristen lag bei 45 Jahren.
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