Zeitgeist

Mit Zeitgeist wird das allgemeine intellektuelle, geistige und kulturelle Klima einer Zeit bzw. Epoche beschrieben.

Der Begriff geht auf den deutschen Philosophen Johann Gottfried Herder (1744-1803) zurück. Dieser setzte sich im Jahre 1769 mit der Schrift "genius seculi" des Philologen Christian Adolph Klotz kritisch auseinander und führte das Wort Zeitgeist als Übersetzung von genius seculi (lat. saeculum = Jahrhundert) ins Deutsche ein.

Oft wird Zeitgeist abwertend gebraucht: Schon Herder sprach vom bleiernen Druck des Zeitgeistes. Seine Hoffnungs- oder Angst-geprägte Komponente hängt über den namensgebenden "Genius" mit den Erfolgen und Misserfolgen von gesellschaftlich-politischen oder technischen Entwicklungen ab. Ferner bestehen Zusammenhänge mit Änderungen im Zeitgeschmack und mit Mode-Wellen in verschiedenen Fachgebieten.

Der heutige Zeitgeist wird als postmodern bezeichnet.

Bestimmte (nicht exklusive und auch nicht erschöpfende) Kennzeichen postmodernen Denkens und Urteilens sind:

• Absage an den seit der Aufklärung betonten Primat der Vernunft (ratio) und der Zweckrationalität
• Verlust des autonomen Subjekts
• Neue Hinwendung zu Aspekten der menschlichen Affektivität und Emotivität
• Ablehnung eines universalen Wahrheitsanspruchs im Bereich philosophischer und religiöser Auffassungen und Systeme (also Absage oder kritische Hinterfragung sog. Metaerzählungen wie Gesetz, Geschichte, Gott und Religion)
• Sektoralisierung des gesellschaftlichen Lebens in eine Vielzahl von Gruppen und Individuen mit einander widersprechenden Denk- und Verhaltensweisen
• Verlust der Solidarität und des Gemeinschaftsgefühls

Das Wort ist im Deutschen einzigartig und fand als deutsches Fremdwort u.a. Eingang ins Englische, Spanische, Japanische und in die Niederländische Sprache.

Siehe auch:

Weltgeist

Zeitgeist ist auch der Titel eines Science Fiction-Romans von Bruce Sterling aus dem Jahr 2000