Yuanzhang, Zhu
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Zhu Yuanzhang (朱元璋) war der Gründer der Ming-Dynastie (* 1328, † 1398) Als Kaiser ist er auch unter dem Namen Hung-wu (洪武) bekannt.

Sohn eines Pachtbauern und der Tochter eines Hexenmeisters. Trat in die Truppe eines Rebellenführeres namens Kuo Tsu-hsing ein und wurde dessen Schwiegersohn. Mit Kuo Tsu-hsings Tod 1355 übernahm er dessen Armee (eine Splittergruppe der Roten Turbane), eroberte 1356-59 Nanking, Yangzhou und Umgebung und begann mit der Einrichtung einer regulären Verwaltung.

Seine fast nahtlos wiedererrichteten nationalchinesischen Verwaltungsstrukturen bedeuteten einen Bruch mit den sozial-religiösen Ideen der Roten Turbane, zu deren Aufstandsbewegung die Mehrzahl der anderen Rebellenführer gezählt hatte (einschl. seines Schwiegervaters). Seine Verwaltungsstrukturen verschafften ihm aber den Rückhalt, die er für die Wiedereroberung Chinas benötigte.

1363 entschied er die Flottenschlacht auf dem Poyang-See gegen seinen wichtigsten Rivalen, den »Han«-Prinzen Chen You-liang für sich, welcher dort starb. In den vier Folgejahren beseitigte Zhu Yuanzhang auch seine restlichen Gegenspieler. Seine Verwaltung gab dabei schon 1363 38 Millionen Münzen heraus. 1368 verjagte Zhu Yuanzhangs Armee unter General Hsü Ta den Khan Toghan Timur aus Peking. Damit endete die Mongolenherrschaft.

Der Gründer der Ming-Dynastie wurde in den folgenden Lebensjahren (ab ca. 1380) höchst mißtrauisch und despotisch, worunter auch seine Söhne und seine Anhänger zu leiden hatten. Zum Beispiel ließ er 1393 den verdienten General Lan Yü (Sieger vom Buyursee in der Mongolei 1387) hinrichten. Allerdings ist nicht immer klar, ob sein Mißtrauen bei der Eigenmächtigkeit seiner Elite (Lan Yü z.B. behielt mong. Prinzessinnen für sich) nicht doch gerechtfertigt war.

In jedem Fall prägten seine persönlichen Fehler und die Umstände seiner bäuerlichen Herkunft den künftigen Staatsaufbau der Ming-Dynastie. Trotzdem verehrte man in ihm den Befreier Chinas.