Yámana

Der Stamm der Yámana (auch: Yaghan) ist eine der vier ethnischen Gruppen, die bis Anfang des 20. Jahrhunderts auf Feuerland siedelten. Ebenso wie die anderen Ureinwohner Feuerlands wurden sie im Zuge der Besiedelung durch weiße Siedler bereits Anfangs des 20. Jahrhunderts fast vollständig ausgerottet.

Die Yámana siedelten als Seenomaden entlang des Beagle Kanal und der benachbarten Kanäle von der Halbinsel Breecknock bis zu den Wollaston Inseln bei Kap Hoorn. Ähnlich wie die Alakaluf war auch für sie das Kanu Lebensmittelpunkt: in ihnen transportierten die Familien ihren gesamten Besitz, ebenso wurde eine Feuerstelle von einem Rastplatz zum anderen mitgenommen. Diese Kanus wurden aus der Rinde des lenga- Baums produziert. Wenn sie an Land lagerten, lebten die Yámana in Wohnhäusern, die aus Baumästen gefertigt wurden. Je nach Jahreszeit änderten diese Hütten aufgrund der unterschiedlichen Witterung ihre Form. Über Jahrhunderte lagerten die Yámana an bevorzugten Lagerplätzen, die von Bergen aufgebrochener Muscheln umgeben waren. Während die Männer für die Jagd verantwortlich waren, tauchten die Frauen im eiskalten Wasser nach Muscheln und Krebsen.

Erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts kam es zu regelmäßigen Kontakten, etwa durch die Missionierungsbemühungen der Anglican South American Missionary Society. Bei Ankunft der ersten Siedler um 1884 brach allerdings eine Masernepidemie aus, die fast die Hälfte der insgesamt auf 1000 Personen geschätzen Yámana tötete. Ebenso trug die den Indianern durch wohlmeinende Missionare überlassene Kleidung zur Ausbreitung der Epidemie bei. Die nunmehr forcierte seßhafte Lebensweise und der Wechsel der Ernährungsweise (von vorrangig tierischen Fetten zu pflanzlichen Produkten) verschärfte den schlechten Gesundheitszustand der Überlebenden (Skrofulose, Lungenentzündung und Tuberkulose). Um 1911 lebten deshalb nur mehr rund 100 Yámana. Die letzte Yámana, die noch den ursprünglichen Lebensstil pflegte, starb 1983.

Heute leben einige wenige Nachkommen der Yámana in der Nähe von Puerto Williams, die eine eingeschränkte Version ihre ursprünglichen Sprache beherrschen. Sie leben u.a. vom Verkauf von Kunsthandwerk an Touristen.

*zusammengestellt aus: Chatwin/Theroux: Wiedersehen mit Patagonien. 1985.