X-38

X-38 ist die Bezeichnung eines Prototypen für einen Gleiter, welcher im Notfall die Evakuierung der Internationalen Raumstation ermöglichen sollte.

Ein solcher Gleiter wird auch als Crew Return Vehicle, kurz CRV, bezeichnet.

Zu diesem Zweck sahen die Planungen vor, den Gleiter permanent an der Raumstation angedockt zu halten. Im Notfall tritt der Gleiter mit der Besatzung mit Hilfe eines Hitzeschildes in die Erdatmosphäre ein und wird durch den Luftwiderstand abgebremst. In den erdnäheren Luftschichten entfalten sich Fallschirmsysteme, welche dem Gleiter eine sichere und weiche Landung auch auf dem Festland ermöglichen. Der Gleiter selbst hat keinen autarken Antrieb, sondern nur Steuerungsfunktionen durch ein mit Stickstoff betriebenes Düsensystem.

Bis zur geplanten Realisierung dieses Projekts waren als Rettungsmöglichkeiten von der Raumstation die technisch betagten Sojus-Raumkapseln vorgesehen.

Als Muster zur Entwicklung des X-38 wurde das Projekt X-24 der United States Air Force / NASA einbezogen. Die spezielle Konstruktionsweise u.a. des X-38 nennt man Lifting Body.

Das Projekt X-38 wurde im März 2002 eingestellt. Dies bewirkt eine Einschränkung bezüglich der Besatzungsgröße in der Raumstation auf zwei Astronauten bzw. Kosmonauten, da bisher nur eine Sojus-Kapsel entsprechend zur Verfügung steht. Mit dem X-38 hätten bis zu sieben Personen evakuiert werden können.

Web-Links

• http://www.dfrc.nasa.gov/Newsroom/FactSheets/FS-038-DFRC.html Datenblatt des Dryden Flight Research Centers
• http://www.dfrc.nasa.gov/Gallery/Photo/X-38/index.html Bilder dazu
• http://www.raumfahrer.net/raumfahrt/iss/rett_x38.shtml
• http://www.waffenhq.de/specials/experimental/x-38.html