Wilmington

Wilmington, North Carolina

Im Südosten des US-Bundesstaates North Carolina, am Cape Fear River gelegene Hafenstadt. 75,838 Einwohner - davon 70.5% Weiße, 25.9% Afro-Amerikaner (2000). Besitzt eine historische Innenstadt, geprägt von herrschaftlichen Häusern im Antebellum-Stil. Durch Atlantiknähe Wilmingtons gewinnt der Tourismus zunehmend an wirtschaftlicher Bedeutung. Wilmington wird im Spätsommer regelmäßig von tropischen Wirbelstürmen, den Hurrikanen heimgesucht. Die Stadt bekam ihren Namen zu Ehren des englischen Earl of Wilmington im Jahre 1739. Mit der Erfindung der Dampfschifffahrt und der zunehmenden Bedeutung der Eisenbahn wuchs Wilmington in der ersten Hälfte des 19. Jh. zur bedeutenden Hafenstadt. Im Sezessionskrieg spielte Wilmingtons Hafen, aufgrund der Handelsblockade durch die Union, für die Versorgung der Konföderierten mit Waffen und Bedarfsgütern eine entscheidende Rolle. Nach dem Bürgerkrieg etablierte sich eine schwarze Mittelklasse, die die Mißgunst reaktionärer Weißer auf sich zog. Dieser Konflikt gipfelte in den tragischen Rassenunruhen von 1898. Wirtschaftlicher Rezession wurde in den 30er Jahren durch die Ansiedlung von Kriegsschiffwerften begegnet. 1947 wurde das Wilmington College, heute UNCW, gegründet. Der wirtschaftliche Ruin der Stadt der drohte, als die Eisenbahngesellschaft 1955 ihren Sitz von Wilmington nach Florida verlegte, wurde durch den Zusammenschluss lokaler Geschäftsleute aufgefangen, die in den Folgejahren diverse Industriezweige nach Wilmington holten. In den siebziger Jahren kümmerte sich die Gemeinde um die Restauration der historischen Innenstadt, was sich bis heute positiv auf die Tourismuseinnahmen auswirkt. Die Filmindustrie, die Mitte der 80er Jahre nach Wilmington kam, stellt einen wichtigen Faktor für den wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt dar. Wilmington ist nach Hollywood und New York das drittgrößte Zentrum der US-Amerikanischen Filmindustrie (Drehort von z.B. David Lynchs Film Blue Velvet, der TV-Serie Matlock)Ebenso wichtig war die Autobahnanbindung an den Interstate Highway 40 in den 90er Jahren. In dieser Zeit entwickelte sich Wilmington zu einer der am schnellsten wachsenden Gemeinden der USA.