Wigglesworth, Michael
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Michael Wigglesworth (*18. Oktober 1631 vermutlich in Yorkshire, England, †10. Juni 1705 in Malden (Massachusetts)) war ein amerikanischer Theologe, Prediger und Dichter.

Seine Familie wanderte 1638 nach Neuengland aus, da sie sich wegen ihres puritanischen Glaubens zunehmender Verfolgung ausgesetzt sah. Seine Jugend verbrachte Wigglesworth in New Haven (Connecticut). 1648-51 studierte er in Harvard für das Priesteramt und lehrte dort auch bis 1654. Zu seinen Schülern gehörte unter anderem Increase Mather. 1653 übernahm er das Priesteramt in der Gemeinde Charlestwown; ab 1656 bis zu seinem Tod predigte er in Malden. Seine schwache Konstitution hielt ihn jedoch häufig von der Kanzel ab. 1663 kurte er auf Bermuda, wo er begann, sich mit Medizin zu beschäftigen. In der Folge praktizierte er in Malden auch als Arzt.

1662 veröffentlichte er das lange Gedicht "The Day of Doom; or, A Description of the Great and Last Judgment", das zum ersten Bestseller Amerikas wurde. Es stellt eine Beschriebung des Jüngsten Gerichts und gleichsam eine Darlegung orthodox calvinistischer Glaubenssätze dar. Die 1800 Exemplare der ersten Auflage verkauften sich binnen eines Jahres, und bis 1751 erlebte es sieben amerikanische und zwei englische Neuauflagen. Neben der Bibel und John Bunyans "The Pilgrim's Progress" war es das meistgelesene Buch in Neuengland. In vielen streng puritanischen Haushalten war es sogar das einzige literarische Werk, das überhaupt zugelassen war. Zumindest in ländlichen Gegenden mußten Schulkinder "The Day of Doom" noch etwa bis zur Zeit der amerikanischen Unabhängigkeit auswendig lernen.

"The Day of Doom" ist berüchtigt für seine nach heutigen Maßstäben menschenverachtende Grundhaltung, die aber durchaus der Überzeugung seiner puritanischen Zeitgenossen entsprach. So läßt darin etwa Gott die ungetauft gestorbenen Kinder wissen, daß er für sie den angehmsten Raum in der Hölle bereithalten wird.

Zu Wigglesworths weiteren Werken zählen neben weiteren Gedichten religiösen Inhalts die Jeremiade "God's Controversy with New England", die aber erst 1871 gedruckt wurde, sowie das Traktat "Meat out of the Eater, or Meditations concerning the Necessity, End, and Usefulness of Affliction to God's Children" (1669). Im 20. Jahrhundert wurden zudem Teile seines Tagebuchs publiziert.

Links

• eine Auswahl seiner Gedichte (auf englisch)