Westen

Himmelsrichtung

Westen ist eine Haupthimmelsrichtung. Sie weist in die umgekehrte Drehrichtung der Erdachse in Richtung Sonnenuntergang. Die Sonne befindet sich um 18:00 Uhr (Ortszeit) exakt im Westen. Das Adjektiv dazu ist westlich.

Poetische bzw. nicht mehr gebräuchliche Sprechweisen für Westen sind: Abend oder gen Sonnenuntergang. Hinsichtlich des Westwindes ist gebräuchlich: Es weht ein West.

Andere Haupthimmelsrichtungen sind Norden, Osten und Süden.

Siehe auch: Orientierung, Einnorden, Windrose, Zeit, Zeitzone, Sonne, Ortsbestimmung, Maghreb

Politisch-kulturelle Bedeutung

Historisch hat sich für Europa als politisch-kultureller Raum und für alle Länder, die sich diesem Kulturkreis zugehörig fühlen, der Begriff des Westens herausgebildet. Inzwischen ungebräuchlich ist die Bezeichnung Abendland, in der das Wort "Abend" als Ort des Sonnenuntergangs die Himmelsrichtung "Westen" markiert.

Seit den Zeiten des klassischen Griechenlands grenzt sich der Westen (Europa) kulturell vom Osten, dem Orient (Asien), ab. Eine bedeutende Vertreterin dieser Ansicht ist Edith Hamilton.

Nach 1938 kam der Sprachgebrauch des "demokratischen Westens" bzw. die Westmächte als Gegensatz zu den undemokratischen Staaten Mittel- und Osteuropas auf.

Heute versteht man unter dem Westen in kulturellem und politischen Sinne hauptsächlich Westeuropa und Nordamerika, welche von der Renaissance der Antike, von Reformation, Aufklärung, verschiedenen Emanzipationsbewegungen und Revolutionen am stärksten beeinflusst wurden.

Im ethnischen, historischen und technischen Sinn bezeichnet "Westen" jedoch das ganze Europa, welches indoeuropäische Ursprünge hat, von griechisch-römischer Kultur und christlicher Religion geprägt wurde, und eine gemeinsame Geschichte vorzuweisen hat.

"Westen" ist ein sehr schwammiger Begriff und es ist noch nicht klar, wie sich die Wortbedeutung in den kommenden Jahren entwickeln wird.

In der deutschen Nachkriegsgeschichte war Westen im Sprachgebrauch auch die Bezeichnung für Westdeutschland, die als Westzone den Westmächten nach dem Zweiten Weltkrieg zugewiesenen Teile Deutschlands. Aus ihr ging die BRD hervor.

Heute wird daher noch der Begriff "Wessi" hergeleitet, einer scherzhaften Bezeichnung für Bewohner der ehemaligen BRD (auch alte Bundesländer genannt).

Siehe auch Morgenland, Abendland, Orient, Orientierung, Naher Osten, Ferner Osten, Ostdeutschland, Ostzone, Ostländer

Völkergeschichtlich

steht der Begriff die Westen auch für die Bewohner Westeuropas, zu welchen die Franzosen, Spanier, Italiener, in begrenztem Maße auch Engländer sowie die Falen in Nordrhein-Westfalen zählen.

Die Westen stellen in diesen Regionen Europas eine völkergeschichtlich große Anzahl der Bevölkerung.

Es wird angenommen, dass sie, vor der Einwanderung von germanischen Stämmen, Kelten, Römern u.a., die nicht-indogermanische Urbevölkerung dieser Gebiete waren.

Literatur

Godelier, Maurice: Wird der Westen das universelle Modell der Menschheit?

1991 Wien: Picus