Werth, Johann von
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Graf Johann von Werth, genannt Jan von Werth, (* 1591 in Büttgen bei Neuss; † 16. September 1652 auf Schloss Benatek bei Königgrätz) war ein Reitergeneral im Dreißigjährigen Krieg.

Leben

Über den Geburtsort von Johann von Werth besteht keine endgültige Einigkeit. Außer Büttgen beanspruchen noch die Gemeinden Linnich, Kleinbroich und Puffendorf für sich der Geburtsort von Johann von Werth zu sein. In der Mehrheit der Quellen wird von Büttgen als dem Geburtsort ausgegangen. Seine Eltern waren der Bauer Johann von Wierdt († 1606) und dessen Frau Elisabeth Streithoven. Er war der ältste Sohn und hatte noch acht Geschwister.

In seiner Jugend musste Johann, wie damals üblich, auf dem elterlichen Hof mitarbeiten. Mit dem Tod seines Vaters verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage der Familie, Johann musste mit seiner Mutter und den acht Geschwistern in ein kleineres Haus umziehen. Johann verdingte sich und die Familie fortan als Knecht auf fremden Höfen.

Um das Jahr 1610 trat er als Söldner in die Dienste des spanischen Generals Ambrosio Spinola (* 1571; † 1630) ein, in den folgenden Jahren diente er in der Kavallerie und arbeitete sich bis zum Offizier hoch. 1620 nahm er als Kürassier an der Schlacht am Weißen Berg teil. Im Jahr 1621 wechselte Johann von Werth in Kurkölnische Dienste. Bei der Belagerung von Jülich wurde er auf Grund seiner Leistungen zum Rittmeister befördert.

Zu Beginn des dreißigjährigen Krieges kämpfte er unter Johann Tserclaes Graf von Tilly. 1631 wurde er Obristwachtmeister im bayrischen Regiment Eynatten. Im Dezember 1632 wurde Johann von Werth zum Obristen befördert und erhielt das Kommando über das Regiment Eynatten. In der Folgezeit gelangen ihm mehrere Siege gegen die schwedischen Truppen, und so wurde er im Februar 1634 zum Generalwachtmeister befördert.

In der Schlacht bei Nördlingen am 6. September 1634 gelang es Johann von Werth mit seiner Kavallerie eine entscheidende Wendung der Schlacht herbeizuführen. Als Dank für seine Leistung in der Schlacht bei Nördlingen beförderte sein Dienstherr, der Kurfürst Maximilian I. von Bayern, ihn zum Feldmarschalleutnant und Generalwachtmeister. Kaiser Ferdinand II. zeigte seinen Dank für den Sieg in der Schlacht, indem er Johann von Werth zum Freiherrn erhob.

Im Oktober 1635 traten die Franzosen nach einem Bündnis mit dem Herzog Bernhard von Sachsen-Weimar in den Krieg ein. 1637 eroberten die Franzosen die Kurtrierer Festung Hermannstein bei Koblenz, die sich an der Stelle der heutigen Festung Ehrenbreitstein befand, und kontrollierten nun den wichtigen Handels- und Nachschubweg Rhein. Johann von Werth, der bereits über 30 Siege gegen die Franzosen errungen hatte und daher als der Franzosenschreck bekannt war, zog darauf hin von Köln aus gegen die Festung Hermannstein. Nach einer Belagerung, bei der es ihm gelang die französischen Truppen auszuhungern, kapitulierte die Festung am 28. Juni 1637.

Am 3. März 1638 wurde Johann von Werth durch den Herzog Bernhard von Sachsen-Weimar bei Rheinfelden gefangen genommen. Er wurde an Frankreich ausgeliefert und verbrachte mehrere Jahre in Haft, bevor er am 24. März 1642 gegen den schwedischen General Gustaf Graf Horn ausgetauscht wurde.

Nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft wurde Johann von Werth stürmisch in Köln empfangen. Der Kölner Kurfürst Erzbischof Ferdinand von Bayern nahm ihn in seine Dienste und machte ihn im August 1642 zum Generalleutnant seiner Kavallerie bei Zons. Bis zum Herbst des gleichen Jahres hatte Johann von Werth Bedburg, Grevenbroich, Hülchrath, Liedberg, Mönchengladbach, Neersen und schließlich am 24. Oktober 1642 Düren erobert. Die Reste der gegnerischen Truppen retteten sich bei Wesel über den Rhein.

Am 31. März 1644 wurde Johann von Werth nach der Einnahme von Göppingen zum General befördert.

Im Jahr 1647 schlossen Frankreich, Schweden und Bayern in Ulm einen Waffenstillstand. Johann von Werth wechselte daraufhin mit Teilen seiner Truppen in den Dienst des Kaisers. Der bayrische Kurfürst Maximilian I. belegte Johann von Werth daraufhin mit der Reichsacht. In Wien angekommen erklärte Kaiser Ferdinand III. die von Maximilian verhängte Acht für nichtig. Er erhob Johann von Werth in den Grafenstand und belehnte ihn mit der Herrschaft Benatek in Böhmen. Im Auftrag des Kaisers führte Johann von Werth noch einen Feldzug gegen die Schweden und besiegte bei Dachau den schwedischen General Carl Gustav Wrangel.

Seine aktive Laufbahn beendete Johann von Werth im Jahr 1650, er zog sich auf sein Schloss Benatek in Böhmen zurück. Nach seinem Tod am 16. September 1652 wurde er in der Gruft der Maria Geburt Kirche in Neu-Benatek beigesetzt.

Sage von Jan un Griet

In Köln und dem Umland erzählt man sich folgende Sage aus dem Leben des Johann von Werth.

Jan war ein armer Knecht, der sich in die Magd Griet verliebt hatte. Da sich Griet aber eine bessere Partie als den armen Knecht Jan vorstellen konnte, lehnte sie sein Werben und seinen Heiratsantrag ab. Jan, von der Ablehnung schwer getroffen, ließ sich von einem Werber, der gerade im Ort war für die Armee anwerben und zog in den Krieg. Da Jan ein tüchtiger Soldat und das Glück ihm hold war konnte er bis zum General aufsteigen und mehrere Siege erringen. Nach dem Sieg über die Feste Hermannstein zieht er im Triumphzug mit seinen Truppen in Köln ein. Dabei entdeckt er auf dem Markt seine große Liebe Griet, die dort an einem Bauernstand Obst feil bot. Er lenkt sein Pferd auf Ihren Stand zu, steigt ab. Zieht seinen Hut und sagt zur Ihr: "Griet, wer et hätt jedonn!" (Griet, wenn du es doch getan hättest!) Und sie antwortet ihm: "Jan, wer et hätt jewoss!" (Jan, wenn ich es gewusst hätte!) Er steigt darauf hin wieder auf sein Pferd und reitet davon.