Weltstadt

Eine Weltstadt ist ein subjektiver Begriff im Deutschen, um eine weltweit einflussreiche Stadt zu benennen (im Gegensatz zu einer "nur" regional einflussreichen Metropole). Die Bedeutung einer Weltstadt kann herrühren von

• einer langen, bedeutenden Geschichte, die auch im heutigen Stadtbild noch sichtbar ist (Jerusalem, Kairo)
• einer wichtigen Stellung in der internationalen Politik (Hauptstadt eines bedeutenden Landes oder Sitz vieler internationaler Organisationen) (Moskau, New York, Peking, Genf)
• in der Wirtschaft als Sitz von globalen Konzernen oder internationaler Verkehrsknotenpunkt (Frankfurt, London, Osaka, Shanghai, Hongkong, Bombay)
• kultureller Bedeutung als Produktionsort von Kunst, Heimat vieler Künstler oder Heimstatt von bedeutenden Museen und Bauwerken (Amsterdam, Wien, Los Angeles, New York)
• als zeitweiser Mittelpunkt der Weltöffentlichkeit (Austragungsort von Olympischen Spielen, Weltausstellung) (München, Barcelona, Montréal)
• internationale Bedeutung als Trendsetter bei Fehlen jeder Provinzialität (Paris, Sydney, San Francisco)

Im Frankfurter Kommunalwahlkampf 1988 kreierte die CDU (Kandidat: Walter Wallmann) ein Plakat, das ein Oxymoron um diese letzte Bedeutung von "Weltstadt" darstellte: Auf einem schlichten Foto der international kaum bekannten Frankfurter Oper prangte das Wort "Weltstadt", behäbig in hausbackenem Schriftsatz, als einzig anderes "Gestaltungsmittel" daneben die Initialen der Partei. Die hinterwäldlerische Gestaltung des Plakates in Verbindung mit einem unpassend gewählten Motiv konterkarierte die beabsichtigte Botschaft, sich als der Garant für den weltstädtischen Charakter zu empfehlen. Andrerseits kann ein gelungener Gegensatz zum Zeitgeschmack auch die Wirksamkeit einer Werbung stark erhöhen.

Millionenstadt vs. Weltstadt

Alle genannten Kriterien werden durch eine hohe Einwohnerzahl begünstigt, so dass viele Weltstädte gleichzeitig auch Millionenstädte sind, aber nicht sein müssen. Weltstädte mit weniger als einer Million Einwohner sind beispielsweise San Francisco, Jerusalem oder Amsterdam. Auch Venedig mit nur 150.000 Einwohnern würden sicher viele als Weltstadt zählen - sowie manche andere Stadt, die zum Weltkulturerbe zählt.

Umgekehrt ist beileibe nicht jede Millionenstadt eine Weltstadt. Gerade in den Entwicklungsländern gibt es viele Metropolen, die einfach durch die Bevölkerungsexplosion zur Millionenstadt "aufgeblasen" wurden, obwohl ihnen teilweise eine funktionierende Infrastruktur fehlt, z.B. Lagos in Nigeria mit fast 15 Millionen Einwohnern. Auch nicht zu den Weltstädten zählen die Mega-Vororte von Weltstädten in Asien oder Amerika, die es als Schlafstadt zu über einer Million Einwohner gebracht haben, deren Bewohner sich aber vorwiegend an der zentralen Metropole orientieren. Beispiele dafür sind Shenzhen (4 Mio. Ew., Vorort von Hongkong), Yokohama (3,5 Mio. Ew., Vorort von Tokio), oder Netzahualcóyotl (2 Mio. Ew., Vorort Mexiko-Stadts).