Wasserzeichen

Wasserzeichen sind traditionell schwächere Hintergrundbilder auf Papier, wurden aber auch in Teppichen verwebt. Wasserzeichen sind auch ein Sicherheitsmerkmal bei Banknoten. Im weiteren Sinne werden darunter auch Markierungen in digitalen Medien verstanden.

Wasserzeichen in Papier

Nachweislich seit 1282 in Bologne/ Italien kennzeichneten die Papiermühlen ihre Ware, indem sie auf der Schöpfform einen dickeren Draht ( Egoutteur ) in Form eines Buchstabens oder eines Symbols befestigten. Diese Figur hinterlässt einen Abdruck im Papier: die Faserschicht ist dort dünner, und bei durchscheinendem Licht wird das so genannte Wasserzeichen als transparenteres Bild sichtbar.

Umgekehrt konnte man durch ein partielles Tieferlegen des Siebes eine Stoffanreicherung erzielen, die dadurch in der Ansicht eine opakere Ansicht bekam.

Durch geschicktes kombinieren zwischen Vertiefung und Erhöhung lassen sich sogar Halbtöne simulieren.

Dieses aufwendige Verfahren wird heute noch bei Geldscheinwasserzeichen angewandt.

Wasserzeichen geben oft Auskunft über Papiermühle, Papiermacher und damit über den Zeitraum der Herstellung des Papiers. Sie stellen ein wichtiges Hilfsmittel bei der Datierung von Dokumenten und Grafiken dar. Eine umfangreiche historische Wasserzeichensammlung befindet sich im Deutschen Buch- und Schriftmuseum der Deutschen Bücherei zu Leipzig.

Man unterscheidet in echte, halbechte, und unechte Wasserzeichen.

Echte Wasserzeichen

Echte Wasserzeichen entstehen immer auf der Siebpartie der Papiermaschine

Die verfilzten Fasern sind noch sehr feucht und eine fest positionierte rotierende Walze ( Egoutteur ) auf der Siebpartie verdünnt oder verdichtet partiell die Papierbahn an vorgegebener Stelle.

Halbechte Wasserzeichen

( Molette Wasserzeichen )

Halbechte Wasserzeichen entstehen durch Einpressen in die bereits wesentlich trockenere Papierbahn nachdem verlassen der Siebpartie. Sie lassen sich nachträglich durch partielle Einwirkung von Natronlauge sogar wieder entfernen.

Im Gegensatz zum echten Wasserzeichen wird hier die Papierfaser nur geprägt es findet keine Reduzierung oder Vergrößerung des Faserbreis statt.

Unechte Wasserzeichen

Unechte Wasserzeichen sind meistens gedruckt.

Sehr häufig wird hier Transparentmasse verdruckt die durch Zusatz von einigen Farbpigmenten ein echtes Wasserzeichen simuliert. Auch eine nachträgliche Prägung in das Papier entspricht den "Anforderungen" eines unechten Wasserzeichens.

Wasserzeichen in Digitalen Medien

Digitale Wasserzeichen sind in Mediendateien eingebrachte Informationen. Es gibt für jeden Medientyp (Bilder, Audio, Video,._..) verschiedene Verfahren, die sich an die jeweilige Codierung und das Datenformat angepasst sind.

Merkmale

Man unterscheidet verschiedene Merkmale von digitalen Wasserzeichen:

• Robustheit: robuste Wasserzeichen sind so gestaltet, dass sie Transformationen der Daten und sogar Medienbrüche überstehen und z. B. im Ausdruck eines digitalen Bildes nachgewiesen werden können. Fragile Wasserzeichen sollen Veränderungen nicht überstehen, damit man z. B. Änderungen an einer Datei nachweisen kann.
• Wahrnehmbarkeit: wahrnehmbare Wasserzeichen sollen ein Medium kennzeichnen, z. B. die Logo-Einblendung in einem Fernsehprogramm. Nicht-wahrnehmbare Wasserzeichen sollen dem Menschen verborgen bleiben, um später z. B. die Urheberschaft einer Datei nachzuweisen.
• Kapazität: die Menge an Informationen, die in ein Medium eingebracht wird. Dies reicht von 1-Bit-Wasserzeichen (markiert/nicht-markiert) bis zu Wasserzeichen mit mehreren hunder Bytes Kapazität.

Je nach Anwendung, Medientyp und Codierung sucht man ein geeignetes Verfahren mit den gewünschten Merkmalen aus. Bei den bisher bekannten Verfahren bedingen die verschiedenen Eigenschaften einander.

Anwendungen

Es gibt verschiedene Anwendungen für digitale Wasserzeichen:

• Nachweis der Urheberschaft
• Kennzeichen von Medien zur Werbemaßnahme
• Fingerprinting zum Erkennen eines Mediums
• Nachweis von Veränderungen der Daten
• Kennzeichnung zum Verfolgen von Datenflüssen
• Einbringen eines Links zu ausführlichen Informationen über das Medium

Das Einbringen versteckter Informationen wird auch als Steganographie bezeichnet.