Wake

[Bild:] Karte Wakes

Wake ist ein ca. 6,5 km² großes Atoll im Nord-Pazifik, zwischen Hawaii und den Nördlichen Marianen. Es gehört als amerikanisches Außengebiet zu Amerikanisch-Ozeanien.

Es besteht aus drei Koralleninseln, die durch einen Unterwasser-Vulkan geformt wurden. Die Lagune ist der ehemalige Krater, die Inseln sind Teil des ehemaligen Kraterrandes. Die Hauptinsel Wake Island liegt im Südosten des Atolls, Peale Island im Norden und Wilkes Island im Westen.

Auf Wake leben keine Eingeborenen. 1568 wurde es von Spaniern entdeckt. 1796 fuhr der britische Schoner Prince William Henry das Atoll an; es wurde daraufhin nach dessen Kapitän, William Wake, benannt.

Am 17. Januar 1899 wurde Wake von den USA annektiert. 1935 wurde auf Wake Island ein Landeplatz gebaut, der als Zwischenstopp für zivile Flugrouten nach Asien diente.

Im Zweiten Weltkrieg baute die US Navy im Januar 1941 eine Militärbasis auf dem Atoll; am 19. August landete die erste ständige Garnison. Am 7. Dezember 1941 griff Japan die Insel an, doch die Garnison schlug den Angriff zurück. Dabei wurde das erste japanische Kriegsschiff des Krieges versenkt.

Der zweite Angriff der Japaner am 23. Dezember war erfolgreich. Sie nahmen die verbliebenen Männer gefangen, die meisten von ihnen waren allerdings zivile Auftragnehmer der Morrison-Knudsen Company, einer US-amerikanischen Konstruktionsfirma. Wenngleich die Amerikaner das Atoll von der See und aus der Luft angriffen, konnten die Japaner es bis zum Kriegsende 1945 halten. Am 4. September ergab sich die japanische Garnison; die Übergabe wurde in einer kurzen Zeremonie offiziell vollzogen.

Im Kalten Krieg wurde die Basis von der US Air Force benutzt.

Inzwischen wurde das gesamte militärische Personal abgezogen, jedoch arbeiten heute noch 200 Zivilisten auf Wake. Der Flugplatz wird weiterhin vom US-Militär verwendet, außerdem von einigen Frachtflugzeugen sowie für Notlandungen bei Transpazifikflügen. Jährlich finden insgesamt ca. 700 Landungen statt. Einige Einrichtungen und Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg verblieben auf der Insel.

Wake wird von den Marshallinseln beansprucht.