Wace

Wace (sprich: Waaß) (* um 1110, † nach 1171) war ein anglonormannischer Kleriker und Dichter, der dem Hof König Heinrichs II. und Eleonores von Aquitanien nahestand. Seine Bedeutung liegt vor allem in der Vermittlung des Artusstoffes aus den historischen lateinischen Quellen an die volkssprachliche, höfische Dichtung (vgl. Chrétien de Troyes).

Wace wurde geboren auf der Kanalinsel Jersey, erfuhr seine kirchliche Ausbildung in Frankreich und beendete seine Karriere als Kanoniker in Bayeux; er schrieb in anglo-normannischer Sprache, dem in der Normandie und in England gesprochenen Dialekt des Altfranzösischen.

Sein Hauptwerk ist die Reimchronik Roman de Brut (um 1155) über die Geschichte Britanniens, die auf dem lateinischen Geschichtswerk von Geoffrey von Monmouth (Historia Regum Britanniae) basiert und es um fabulöse Schilderungen bereichert, u.a. um die Idee des Runden Tisches (table ronde), der Rangfolgestreitigkeiten ausschließt (der Tafelrunde), und dem Mythos von der Entrückung König Artus' nach Avalon. Weder Waces Werk noch die lateinische Vorlage können als Geschichtswerke im modernen Sinn betrachtet werden. Die Bezeichnung roman bezeichnet allerdings nicht die Gattung des Romans im späteren Sinne, sondern ein Werk in romanischer (französischer) Sprache, im Kontrast zum Lateinischen, das um 1150 die gelehrte, schriftliche Dichtung noch beherrschte.

Der Roman de Brut wurde wiederum die Basis für Layamons Brut, ein alliteratives Gedicht auf Mittelenglisch.

Ein späteres Werk Waces, der unvollendete Roman de Rou, eine Geschichte der Herzöge der Normandie in Versen, wurde gegen 1160 von König Heinrich II. von England in Auftrag gegeben. Er behandelt die normannischen Herrscher seit Herzog Rollo (Rou) bis zum Jahr 1171. Als Quellen dienten normannische Chroniken in lateinischer Sprache (u.a. Dudo von Saint-Quentin, Wilhelm von Jumièges und Ordericus Vitalis).

Andere Dichtungen, ebenso in Versen, beschreiben das Leben der Heiligen Margareta und des Heiligen Nikolaus.