Vulkanausbruch

Die bekannteste Form des Vulkanismus ist der Vulkanausbruch.

Hierbei werden die im Magma gelösten Gase freigesetzt und dringen in röhrenförmigen Schloten oder in Spalten durch die Lithosphäre, wobei sie flüssige und feste Magmabestandteile und Ganggesteinsbrocken mitreißen.

Gefährlich sind besonders explosive Ausbrüche, die durch Überhitzung von Grund- und oder Meerwässern über der Magmenkammer des Vulkans ausgelöst werden. Sie können schlagartig kubikkilometergrosse Gesteinsmassen in die Luft sprengen. Oft entsteht dabei ein charakteristisch geformter weiter Krater, die Caldera. Wird die Caldera geflutet, bildet sich ein Kratersee. Der berühmte Ausbruch des Krakatau 1883, Indonesien war ein solcher explosiver Ausbruch. Die Reste der Caldera liegen heute als Inselring um eine Kraterlagune angeordnet im Meer. Solche Ausbrüche rufen auch Flutwellen, Tsunamis, hervor, die auf tausende von Kilometern wirken.

Gefährlich sind auch pyroklastische Ausbrüche, bei denen sich heiße Glut- und Aschewolken mit großer Geschwindigkeit lawinenartig hangabwärts bewegen und dabei alles mitreissen und unter sich begraben. Die berüchtigten Ausbrüche des Vesuv im Jahr 79 und des Mt. Pelée 1902 fallen unter diese Kategorie. Jeweils Tausende von Menschen wurden in kürzester Zeit von pyroklastischen Strömen überrascht und getötet.

Ebenso gefährlich sind Lahars, die im schlimmsten Fall über viele Kilometer einen bis zu 5 m hohen Schlammstrom bilden, der sich mit einer Geschwindigkeit bis zu 100 km/h fortwälzen kann.

Besonders verheerende Vulkanausbrüche in der Geschichte:

• Santorini, 8 Jh. v. Chr.(?)
• Vesuv, 79, 24. Aug., Zerstörung der Städte Pompeji u. Herculaneum, mind. 2000 Tote (inkl. Plinius der Ältere)
• Kelud auf Java, 1586, etwa 10.000 Tote
• Vesuv, 1631, 16./17. Dez., ca. 3000-4000 Tote, etwa 80 Ortschaften werden beschädigt
• Ätna, 1669, 8. März - 16. Mai, die Stadt Malpasso u. 6 Ortschaften werden zerstört, die Stadt Catania beschädigt
• Tambora auf Sumbawa (Indonesien), 1815, 5. April - 15. Juli 1816, 12.000 Tote, weitere 50.000 bis 80.000 sterben durch die folgenden Erdbeben und Flutwellen sowie der Ascheregen auf Lambok, größter histor. Vulkanausbruch
• Krakatau, 1883, 26./27. Aug., 2/3 der Vulkaninsel werden gesprengt, offiziell 36.417 Tote
• Mt. Pelée auf der Insel Martinique, 1902, 8. Mai, 28.000 Tote, die Stadt Saint-Pierre wird zerstört
• Mt. St. Helens, 1986

siehe auch: Effusion, Ejektion