Voyager 2

Voyager 2 ist eine Raumsonde der NASA die am 20. August 1977 vom Cape Canaveral mit einer Titan 3E-Centaur Rakete in den Weltraum geschossen wurde.

In den 60er Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts stellten Astronomen fest, dass die großen Planeten unseres Sonnensystems (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun) zum Ende der 70er Jahre in einer Konstellation stehen würden, die es möglich macht diese mit einer einzigen Sonde nacheinander zu besuchen.

Darauf hin wurden zwei Sonden gebaut Voyager 1 und Voyager 2. Der ursprüngliche Name von Voyager 2 war Mariner 12. Voyager 1 startete 16 Tage später, nahm aber eine kürzere Laufbahn zum Jupiter, so dass die Nummerierung vermutlich aufgrund der geplanten Ankünfte zustande kam.

Während Voyager 1 nach dem Passieren des Saturns die Ebene der Ekliptik verließ, setzte Voyager 2 seinen Flug zum Uranus und Neptun fort und erreichte damit das gesetzte Ziel. Die Sonde passierte den Jupiter am 9. Juli 1979, Saturn am 25. August 1981, Uranus am 24. Januar 1986 und Neptun schließlich im 25. August 1989.

Die Sonde sammelte auf ihrem Flug viele Daten, die zum Verständnis unseres Sonnensystems beitrugen. Dabei wurden unter anderem 22 neue Monde und die Ringe des Jupiters entdeckt.

Die Voyager 1 Mission zählt zu den erfolgreichsten Weltraumprojekten. Die Sonde funktioniert immer noch und ist das am weitesten von der Erde entfernte von Menschen gebaute Objekt. Am 5. November 2003 betrug die Entfernung zu Sonne 90 Astronomische Einheiten (AE). Prognosen gehen davon aus, dass die Sonde noch bis zum Jahr 2015-2020 Daten zur Erde senden könnte.

Wie auch ihr Vorgänger trägt die Voyager 2 eine goldene Platte namens Sounds of Earth mit sich, die Bilder, Grußbotschaften, Musik und Geräusche der Erde beinhaltet. Diese dient als Nachricht für nicht-irdische Lebewesen, auch wenn die Wahrscheinlichkeit extrem gering ist, dass sie jemals entdeckt wird bzw. die Menschheit dann noch existiert. Mit einer geschätzten Lebensdauer von 500 Millionen Jahren wird die Platte eventuell Zeugnis darüber geben, dass es uns Menschen einmal gab.

siehe auch: Deep Space Network, Drake-Gleichung

Weblinks

• Voyager Projekt Seite der NASA
• Status der Voyager-Sonden