Die 1927 gegründete Volvo-Unternehmensgruppe (lat. volvo - ich rolle) ist ein weltweit agierender Anbieter von Transportlösungen aller Art für den gewerblichen Einsatz, darunter Busse, LKW und Baumaschinen, aber auch Motoren und Flugzeugteile. Der Hauptsitz des Unternehmens ist in Göteborg, Schweden. Die Volvo-Unternehmensgruppe beschäftigt weltweit etwa 72.000 Mitarbeiter (Stand 2002). Seit jeher hat Volvo das Image des sicheren Automobils, die sogenannte "Sicherheit aus Schwedenstahl".
Als Markenname ist Volvo vor allem durch den gleichnamigen Automobil-Hersteller bekannt. Die Volvo Car Corporation gehört allerdings seit 1999 nicht mehr zur Volvo-Unternehmensgruppe, sondern zu Ford. Der Automobilhersteller Volvo beschäftigt weltweit etwa 27.000 Mitarbeiter und fertigt ca. 420.000 Autos pro Jahr (beides Stand 2001).
Geschichte
Die Gründer von Volvo waren Assar Gabrielsson und Gustaf Larsson. Sie hatten von 1917 bis 1920 bei SKF AB (Svenska Kullagerfabriken) gearbeitet. Assar Gabrielsson war Verkaufschef und Gustaf Larsson Ingenieur.
Bereits ab 1924, nach einem zufälligen Zusammentreffen, planten die beiden Männer eine schwedische Automobilproduktion. Im Herbst 1924 begannen die Konstruktionsarbeiten für das erste Fahrzeug. Im August 1926 waren sie überzeugt, dass eine Fahrzeugproduktion wirtschaftlich möglich wäre.
Die Firma Volvo war von SKF bereits 1915 als Tochtergesellschaft gegründet und der Name Volvo (lat. ich rolle) als Warenzeichen eingetragen worden. Der Name wurde ab 1919 nicht weitergeführt. Im Herbst 1926 konnte der SKF-Vorstand von dem Vorhaben einer Automobilproduktion überzeugt werden. SKF holte die bereits vorhandene Firma Volvo aus der Schublade und setzte Assar Gabrielsson ab 1. Januar1927 als Generaldirektor ein.
Am 14. April1927 verließ der erste Serien-Volvo, ein ÖV4, die Werkshalle auf der Insel Hisingen bei Göteburg. Der ÖV4 (Öppen Vagn) war ein vierzylindriger offener Wagen. Im Sommer 1927 folgte der PV4 (Person Vagn), ein vierzylindriger geschlossener Personenwagen. In den Jahren 1927 bis 1929 wurden von diesen beiden Typen 996 Fahrzeuge in unterschiedlichen Varianten verkauft.
Bis 1958 wurden von Volvo weitere zehn verschiedene Fahrzeugserien aufgelegt. Die Verkaufszahlen lagen aber nie über 6.200 verkauften Fahrzeugen pro Jahr.
Die zwölfte Fahrzeugserie brachte den internationalen Durchbruch. Der in Deutschland als "Buckelvolvo" bezeichnete Volvo PV444 (1947-1958) und sein Nachfolger der PV544 (1958-1965) wurde mit 440.000 verkauften Fahrzeugen ein Welterfolg.
Die nächste Fahrzeugserie war die Serie P120, bekannt auch als "Volvo Amazon" (1956-1970) von dem insgesamt 667.322 Fahrzeuge gebaut wurden. In diesem Fahrzeug debütierte der Sicherheitsgurt.
Von 1960-1973 lief die Serie P1800 vom Band - ein für Volvo untypischer Sportwagen. Bekannt wurde der Volvo P1800 durch die Fernsehserie "Simon Templar" mit Roger Moore. Der nur in ca. 8000 Exemplaren gefertigte Sportkombi 1800ES wurde unter dem Spitznamen "Schneewitchensarg" zur Legende.
Die Basis für das lange Zeit eckige Volvo-Design schuf ab 1967 die Serie P140, die als Serie 240 noch bis 1993 produziert wurde.
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