Vitellius

Aulus Vitellius , römischer Kaiser 69 n. Chr.

Aulus Vitellius wurde irgendwann zwischen 12 und 15 v. Chr. geboren und war der letzte Kurzkaiser in den Wirren des Bürgerkriegs nach Neros Ermordung 69 n.Chr.

Vitellius befehligte das niedergermanische Heer und residierte vermutlich in Köln.

Nach dem Aufstand des Julius Vindex herrschte große Unzufriedenheit in der römischen Rheinarmee, da diese nach der Niederschlagung des Aufstands nicht ausreichend von Kaiser Galba bedacht worden war.

Vitellius nutzte die Gunst der Stunde und wurde am 12. April 69 von den germanischen Legionen in Köln zum Kaiser ausgerufen.

Er ließ sich an diesem Tage das Schwert des Julius Caesar, welches im Kölner Marstempel aufbewahrt wurde, als Symbol für seinen Machtanspruch überreichen.

Kurze Zeit später marschierte er mit seinen Legionen nach Rom , wo er die Macht für kurze Zeit übernahm.

Kaiserbiograph Sueton beschreibt ihn als einen herrschsüchtigen Trunkenbold, der aufgrund seiner »robusten« Sprache großes Ansehen bei seiner Truppe besaß.

Allerdings regte sich auch heftiger Widerstand gegen die Machtübernahme. So wurde Mitte des Jahres 69 Titus Flavius Vespasianus, welcher sich mit seinen Legionen Osten befand, durch seine Truppen zum Kaiser ausgerufen. Vespasian erfreute sich einiger Sympathien im Senat und im Heer, so dass sich schnell eine Streitmacht von 5 Legionen gegen Vitellius aufstellen ließ.

Vitellius wurde schließlich am 20. Dezember 69 unter der Führung von Antonius Primus aus dem Kaiseramt gejagt. Er wurde öffentlich vorgeführt, am Haken durch Rom geschleift und tot in den Tiber geworfen.