Verwesung

Als Verwesung wird eine Entwicklung bezeichnet, welche nach dem Tod eines Organismus eintritt. Dabei werden die komplexen organischen Stoffe über eine Sukzession mit verschiedenen Stadien des Zerfalls abgebaut. Man spricht von Verwesung in der Regel im Zusammenhang mit tierischen und pflanzlichen Organismen, der Begriff kann jedoch auch auf Lebensmittel übertragen werden.

Die Verwesung erfolgt vor allem durch bakteriellen Abbau, allerdings spielen auch viele größere Organismen dabei eine Rolle. Bei Tieren essen oft Maden die verwertbaren Stoffe, daneben allerdings auch verschiedene Käfer (Speckkäfer (Dermestidae) u.a.), Ameisen und Fadenwürmer. Alle diese Organismen werden unter dem Begriff Necrophagen (von Necrophagie) zusammengefasst. In späteren Zerfallsstadien spielen auch Pilze eine größere Rolle. Eine Verwesung, bei der nicht genügend Sauerstoff zur Verfügung steht, wird als Fäulnis bezeichnet.