1982 gründeten einige schwerreiche Unternehmer, unter ihnen Donald Trump die United States Football Leauge, mit welcher sie der etablierten National Football League (NFL) Konkurrenz machen konnten. Es gelang den Teambesitzern mit der TV-Station ABC einen Fernsehvertrag abzuschliessen und im Frühling 1983 nahm die Liga ihren Spielbetrieb mit 12 Teams auf. Die Liga erfreute sich schnell eines großen Zuschauerzuspruchs. Dies vor allem, weil die USFL im Frühling spielte und so die footballlose Zeit bis zum Saisonstart der NFL im Herbst überbrückte.
1984 expandierte die Liga auf 18 Teams und es gelang ihr einige grossartige Spieler aus der NFL abzuwerben. Der sportliche Erfolg beflügelte die Teambesitzer und sie entschieden sich, die NFL herauszufordern und ab 1986 ihre Meisterschaft ebenfalls im Herbst auszutragen. Dieser Entscheid brachte aber für viele Teams Komplikationen bezüglich der Spielstätten, hatten doch vielerorts die NFL-Teams ein Exklusivrecht für Herbst und Winter. Die USFL verklagte deshalb die NFL wegen Verletzung des Kartellrechts, verlor aber den Prozess. Sie stellte deshalb kurz vor der Saison 1986 ihren Spielbetrieb ein.
Die USFL war der letzte ernsthafte Versuch, der NFL eine Konkurrenzliga gegenüberzustellen. Auch wenn sie auf dem Spielfeld am Ende nicht erfolgreich war, so brachte sie doch zahlreiche Spieler und Coaches hervor, welche später in der NFL Erfolg hatten: Quarterback Steve Young, Quarterback Jim Kelly, Running Back Kelvin Bryant, Defensive End Reggie White oder die Head Coaches Jack Pardee, Jim Mora Sr. und Marv Levy.
Teams der USFL
Arizona Wranglers
Birmingham Stallions
Boston Breakers/New Orleans Breakers/Portland Breakers
Chicago Blitz
Denver Gold
Houston Gamblers
Jacksonville Bulls
Los Angeles Express
Memphis Showboats
Michigan Panthers
New Jersey Generals
Oakland Invaders
Oklahoma Outlaws/Arizona Outlaws
Orlando Renegades
Philadelphia Stars/Baltimore Stars
Pittsburgh Maulers
San Antonio Gunslingers
Tampa Bay Bandits
Washington Federals
Endspiele der USFL
1983: Michigan Panthers - Philadelphia Stars 24:22
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