Ton (Musik)

Töne sind die Grundelemente der Musik.

Mit dem Begriff Ton wird (nach Hans Ulrich Humpert) der Einzelton benannt, davon abzugrenzen ist der Klang, der aus mehreren Tönen besteht und das Geräusch, das aus einer Klangfläche besteht. Basis aller Töne ist der durch eine Frequenz genau definierte Sinuston. Ein Instrumentalton, etwa von einer Geige, ist hingegen schon ein kompliziertes Gemisch von dem (gespielten und erklingenden) Grundton und mehreren gleichzeitig erklingenden Obertönen, die die u.a. für den charakteristischen Klang eines Instrumentes verantwortlich sind. Auch die Stimme ist in der Hinsicht ein Instrument, ein gesungener Ton besteht ebenfalls aus dem Grundton und mehreren Obertönen; so genannte Formanten bestimmen in der Stimme die Färbung des Tones.

Die folgenden Parameter lassen sich an einem Ton beschreiben:

• die Tonhöhe lässt sich einerseits als Frequenz in Hertz (Schwingungen pro Sekunde), anderseits in Tonbezeichnungen mit dazugehöriger Angabe des Oktavstreifens ausdrücken; siehe auch Tonleiter;
• die Lautstärke oder Tonstärke ist physikalisch als Schwingungsweite (Amplitude) zu beschreiben;
• die Klangfarbe wird durch die Gewichtung von Teiltönen und Obertönen, die mit dem eigentlichen Ton mitschwingen, bestimmt.

Den Abstand zweier Töne bezeichnet man als Intervall, mehrere gleichzeitig erklingende Töne bilden einen Akkord oder Cluster.

Töne stellt man schriftlich durch ihre Tonnamen nebst Oktavstreifen, graphisch als Noten dar.