Tintenstrahldrucker

Tintenstrahldrucker sind Drucker, bei denen durch den gezielten Abschuss bzw. das Ablenken kleiner Tintentröpfchen ein Druckbild erzeugt wird.

Man unterscheidet zwei Geräteklassen:

• CIJ (Continous Ink Jet, also Geräte mit kontinuierlichem Tintenstrahl)
• DOD (Drop On Demand, d.h. Geräte die einzelne Tropfen verschießen)

CIJ Drucker

CIJ Drucker werden eigentlich nur in der Industrie eingesetzt, dort aber in den verschiedensten Bereichen (z.B. Rubbellose, Haltbarkeitsdatum, EAN-Code, Adressierung, Personalisierung u.s.w). Sie können weiter unterschieden werden in Ein- und Mehrstrahlgeräte.

Wie der Name bereits andeutet liegt dabei der offensichtlichste Unterschied in der Anzahl der genutzten Tintenstrahlen (und dadurch auch im Preis ;) ). Mehrstrahler können dabei bis zu mehrere tausend Strahlen besitzen, womit z.B. ganze A4-Seiten in einem Durchgang bedruckt werden können. Einstrahler dagegen verwenden nur einen Tintenstrahl, was z.B. für Markierungen wie Haltbarkeitsdaten genutzt wird.

Die Technik

In beiden Fällen (Ein- und Mehrstrahler) tritt der Tintenstrahl über eine Düse aus dem Druckkopf aus. Dieser Strahl wird moduliert, und dadurch letztlich in einzelne Tropfen aufgebrochen. Über eine Ladeelektrode können die so gebildeten Tropfen nun geladen, und anschließend über eine weitere Elektrode abgelenkt werden.

Je nach Gerätetyp gelangen nun die geladenen bzw. die ungeladenen Tropfen auf das Substrat/Produkt. Nicht benötigte Tropfen werden bereits am Schreibkopf wieder aufgefangen und erneut dem Tintenkreislauf zugeführt.

DOD Drucker

Diese Art von Druckern findet man sowohl in der Industrie, als auch im Büro und Heimbereich.

Im Gegensatz zu CIJ Druckern verlässt hier nur der Tintentropfen die Düse, der tatsächlich gebraucht wird. Die Geräte werden dabei zusätzlich danach unterschieden, mit welcher Technik die Tintentropfen ausgestoßen werden:

• BubbleJet
  Hersteller z.B. Hewlett-Packard, Canon, Lexmark
• Piezo
  Hersteller z.B. Epson
• Druck/Ventil
  

  Wird nur industriell eingesetzt.

Der Einsatzbereich ist sehr groß, und reicht von Personalisierung über den Heim/Office Bereich, bis zum Druck von Passbildern. Aber auch elektrische Schaltungen kann man damit aufbauen, oder sogar 3D Modelle erzeugen. Als "Tinte" werden z.T. so exotische Dinge wie Wachs oder langkettige Polymere genommen.

Die Technik

Je nach DOD-Typ wird die Tinte auf eine andere Art aus der Düse getrieben:

• Bei BubbleJet-Geräten wird die Tinte partiell erhitzt, diese dehnt sich aus und treibt so den Tropfen aus der Düse.
• Bei Piezo-Druckern werden Piezokristalle verwendet um die Tinte aus der Düse zu treiben.
• Bei Druck/Ventil sind einzelne Ventile an den Düsen angebracht, die sich öffnen, wenn ein Tropfen die Düse verlassen soll.

Allen DOD-Druckern gemeinsam ist die Eigenschaft, dass sie mit der Zeit (z.T. schon nach 20-30 Sekunden) eintrocknen, falls sie nicht genutzt werden. Um dies zu verhindern, sind die Tinten nicht sehr schnell trocknend, und die meisten Drucker fahren einen Reinigungszyklus vor dem ersten Ausdruck (die Tinte wird üblicherweise in einen nur zu diesem Zweck bereitgestellten Schwamm gespritzt).