Südstaaten

Die Südstaaten im weiteren Sinn sind alle Bundesstaaten der USA, die südlich der Mason-Dixon-Linie, der Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland, liegen und in denen bis zum amerikanischen Bürgerkrieg die Sklavenhaltung erlaubt war. Im engeren Sinn bezeichnet der Begriff jene 11 Staaten, die sich 1860/61 nach der Wahl Abraham Lincolns zum US-Präsidenten von der Union abspalteten, die Konföderierten Staaten von Amerika bildeten und im Sezessionskrieg den Nordstaaten unterlagen.

Aufnahme in die Union

1776 zählten von den 13 Gründungsstaaten der USA, sechs zu den sklavenhaltenden Südstaaten: Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia. Gleichfalls als Sklavenstaaten wurden 1792 Kentucky, 1796 Tennessee, 1812 Louisiana, 1817 Mississippi und 1819 Alabama in die Union aufgenommen. Missouri war ab 1821 der einzige Staat nördlich der Mason Dixon-Linie, der die Sklaverei erlaubte. Weiter gelten als Südstaaten Arkansas, das 1836 der Union beitrat, sowie seit 1845 Florida und Texas.

Gründung der Konföderation

Wegen der Befürchtung, die neue republikanische Regierung unter Abraham Lincoln werde gegen die Sklaverei vorgehen, erklärte South Carolina im Dezember 1860, noch vor dem Amtsantritt des neugewählten Präsidenten seinen Austritt aus der Union. Diesem Schritt folgten bis zum April 1861 fast alle Staaten des tiefen Südens: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas. Nach den Schüssen von Fort Sumter, die den Beginn des Bürgerkriegs markieren, traten auch Virginia, Arkansas, North Carolina und Tennessee aus der Union aus. Die sogenannten Grenzstaaten - Kentucky, Maryland, Delaware und Missouri - verblieben dagegen in der Union.

Merkmale des Südens

Gemeinsam war damals allen Südstaaten eine starke landwirtschaftliche Ausrichtung - im Gegensatz zum schon weitgehend industrialisierten Norden. Vor allem in den Küstenebenen war die Plantagenwirtschaft weit verbreitet. Daher gab es in diesen Staaten die peculiar institution, die besondere Einrichtung, wie die US-Verfassung die Sklaverei nannte. Zwischen den Plantagenbesitzern in der Ebene und den Kleinbauern in den Gebirgsregionen der Appalachen gab es erhebliche, wirtschaftlich bedingte Gegensätze. Daher kam es während des Bürgerkrieges zur "Sezession in der Sezession", zur Abspaltung West Virginias von Virginia und der versuchten Abspaltung Ost-Tennessees von Tennessee.

Trotz der Wiedervereinigung mit dem Norden nach dem verlorenen Sezessionskrieg gibt es bis heute spürbare Unterschiede zwischen beiden Landesteilen. Die sozio-kulturellen Gegensätze ziehen sich durch alle Gesellschaftsschichten und Parteien und prägen - ausgesprochen oder unausgesprochen - seit der Phase der Reconstruction die Politik zwischen den Einzelstaaten und dem Bund.

Daten der Sezession

• South Carolina 20. Dezember 1860
• Mississippi 9. Januar 1861
• Florida 10. Januar
• Alabama 11. Januar
• Georgia 19. Januar
• Louisiana 26. Januar
• Texas 1. Februar
• Virginia 17. April
• Arkansas 6. Mai
• North Carolina 20. Mai
• Tennessee 20. Juni