Südafrikanische Union

Die Südafrikanische Union entstand am 31. Mai 1910 durch Vereinigung der britischen Kapkolonie und der Kolonie Natal mit der im Burenkieg geschlagenen Südafrikanischen Republik und dem Oranje-Freistaat (umbenannt Oranjefluß-Kolonie nach dem Burenkieg). Die Provinzen der Union hießen fortan Kapprovinz, Natal, Transvaal und Oranje-Freistaat. 1961 wurde aus der Union die Republik Südafrika.

Die Union war anders als Kanada und Australien keine Föderation. Die Parlamente der Kolonien wurden abgeschafft und durch Provinzräte ersetzt. Die Legislative der Union war ein Zweikammer-Parlament, bestehend aus einer Nationalversammlung und einem Senat, beide zum größten Teil von der weißen Minderheit gewählt wurden.

Zwischen den Provinzen bestanden Rivalitäten in Bezug auf den Sitz der Hauptstadt. Die Kompromißlösung bestand darin, daß Kapstadt Parlamentssitz, Pretoria Regierungssitz und Bloemfontein Sitz des obersten Gerichts wurde Diese Situation besteht noch heute und führt dazu, daß Minister, Beamte und Diplomaten jedes Jahr von Pretoria nach Kapstadt ziehen, wenn Parlamentssitzungen statt finden, und zurück nach Pretoria, wenn dies nicht der Fall ist Als selbst regiertes Dominion des Empire, und später des Commonwealth verblieb die Union unter der britischen Krone, die in Südafrika durch einen Generalgouverneur repräsentiert wurde. Ein Premierminister stand an der Spitze der Regierung. Louis Botha, ein früherer Burengeneral, wurde der erste Premierminister der Union an der Spitze einer Koalition, die die weißen Buren und englischsprachigen Weißen repräsentierte. Im Gegensatz zu den anderen Dominions Kanada, Australien, Neuseeland, Irischer Freistaat und Neufundland waren die Weißen in Südafrika in der Minderheit und konnten die politische Macht nur durch Beschränkung der Rechte der schwarzen Mehrheit bewahren. Die Union erhielt mit dem Statut von Westminster am 11. Dezember 1931 wie die anderen Dominions die Unabhängigkeit von Großbritannien.

Neben dem Rassenkonflikt war der Gegensatz zwischen den rassenpolitisch gemäßigteren, probritischen englischsprachigen Weißen und den Buren ein innenpolitischer Konflikt, der das halbe Jahrhundert des Bestehens der Union prägte. Die Union stand zwar in beiden Weltkriegen an der Seite Großbritanniens, geriet aber nach der Bildung einer Alleinregierung durch die Buren 1948 immer mehr in Gegensatz zum ehemaligen Mutterland. Als Folge davon löste die Union ihre Bindungen zur Krone und wurde am 31. Mai 1961 zur Republik Südafrika, die das Commonwealth wegen der Apartheidspolitik verließ.