Steinsalz

Steinsalz oder Halit ist ein im kubischen Kristallsystem kristallisierendes Halogenid-Mineral der chemischen Zusammensetzung NaCl (Natriumchlorid); meist enthält es Verunreinigungen von KCl. Es hat eine Härte von 2,5 und eine sehr variable oft durch Eisenoxide blass- bis rotbraune Farbe, ist manchmal aber auch farblos. Strichfarbe ist weiß.

Vorkommen

Steinsalz tritt in massiver, gekörnter oder kristalliner Form in Sedimentgesteinen auf. Es bildet sich hauptsächlich durch das Austrocknen von salzreichen Meeren und ist in den dabei entstehenden Ablagerungsschichten mit anderen wasserlöslichen Mineralen wie Gips und Anhydrit vergesellschaftet. Steinsalz-Ablagerungen, die tief versenkt wurden, verformen sich oft zu riesigen Strukturen, den Salzstöcken. Ein bedeutender Fundort in Mitteleuropa ist das Salzkammergut in Österreich. Wegen seiner Schönheit berühmt geworden ist der Salzstock im polnischen Wieliczka.

Seltener findet sich Steinsalz auch als Ablagerung in Vulkanschloten.

Nutzung

Steinsalz wird, wie auch auf andere Weise gewonnenes Natriumchlorid, als Speisesalz, Streusalz, in der chemischen Industrie und auch in der Medizin verwendet. Es ist daher von großer ökonomischer Bedeutung.

Gewinnung und Geschichte

Vor allem in Deutschland, den USA und Kanada wird Steinsalz noch heute in Salzbergwerken bergmännisch oder durch Laugung (Kavernen) gewonnen. Sein Abbau im Salzkammergut ist bereits für die Zeit der Kelten belegt. Steinsalz ist seit der Antike ein begehrtes Mineral, das besonders in Ländern ohne Meereszugang abgebaut und auf so genannten Salzstraßen von den Herstellungsorten in salzarme Regionen exportiert wurde.

Weiterführende Informationen

• Natriumchlorid: chemische und physikalische Eigenschaften
• Speisesalz: physiologische Bedeutung, Verbrauch, Handelsformen, Salzgewinnung und Geschichte
• Streusalz: Funktionsweise, Verbrauch und Umweltproblematik

Siehe auch: Liste von Mineralen, Weißes Gold