Smith, Clark Ashton
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Clark Ashton Smith (*13. Januar 1893 † 14. August 1961) war ein US-amerikanischer Dichter, Bildhauer, Maler und zu seiner Zeit erfolgreicher Autor von Horror- und Science-Fiction-Kurzgeschichten.

C.A.Smith, H.P._Lovecraft und Robert_E._Howard waren die drei erfolgreichsten Schreiber für das populäre Magazin Weird Tales, in dem fantastische Literatur veröffentlicht wurde.

Mit H.P. Lovecraft verband Clarke von 1922 bis zu dessen Tod im Jahre 1937 eine literarische Freundschaft.

Smith verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in der Kleinstadt Auburn, Kalifornien, wo er bei seinen Eltern, Fanny und Timeus Smith, in einer kleinen Hütte wohnte. Dabei lebte er meistens in ziemlicher Armut, so dass er oft gezwungen war, sich als Obstpflücker oder Waldarbeiter zu verdingen, um sich und seine Eltern durchzubringen.

Bereits im Alter von elf Jahren begann er mit dem Schreiben von Kurzgeschichten, von denen einige, wie The Sword of Zagan und The Black Diamonds vor einiger Zeit veröffentlicht wurden. Beide Geschichten spielen im mittelalterlichen Arabien, ähnlich den Erzählungen aus Tausend und einer Nacht. Diese Erzählungen sowie die Märchen der Gebrüder Grimm und das Werk Edgar Allan Poes haben Smiths frühe Werke maßgeblich beeinflusst.

Smiths schulische Ausbildung war ziemlich begrenzt. Er ging acht Jahre lang auf die Grammar School (vergleichbar einer Realschule) und besuchte nie eine weitergehende Schule. Er zog es vor, sein Wissen autodidaktisch zu erarbeiten, wobei er mehrere Enzyklopädien vom Anfang bis zum Ende las.

Einen großen Einfluss übte der aus San Francisco stammende Poet George Sterling auf Smith aus, der ihn bei der Veröffentlichung seines ersten Gedichtbandes unterstützte, der 1922 unter dem Titel The Star-Treader and Other Poems erschien.

Das Werk wurde sehr günstig von der Kritik aufgenommen. Smith hatte Sterling über ein Mitglied des Auburn Monday Night Club kennen gelernt, wo er mit einigem Erfolg mehrere seiner Gedichte vorgetragen hatte. Nach der Veröffentlichung von Ebony and Crystal (1922) erhielt er ein sehr anerkennendes Schreiben von H.P. Lovecraft, womit eine fünfzehn Jahre andauernde Korrespondenz begann.

Nach seiner Heirat mit Carol Jones Dorman am 10. November 1954 zog er mit seiner Frau und deren Kinder nach Pacific Grove, Kalifornien.

Smith war ein Künstler, der sich mittels unterschiedlichster Medien ausdrückte. Sein Schaffen kann in drei Phasen eingeteilt werden:

• Bis 1925: Poesie

In dieser Phase veröffentlichte er die meisten seiner Gedichtbände, wie den Star-Treader, Odes and Sonnets, Ebony and Crystal und Sandalwood.

• 1926-1935: Unheimliche Erzählungen

In dieser Zeit schrieb Smith die meisten seiner unheimlichen Erzählungen, wobei er offensichtlich von H.P. Lovecraft inspiriert wurde.

• Ab 1935: Bildhauerei

Nach 1935 ließ sein Interesse am Schreiben nach und er wandte sich der Bildhauerei zu, wobei er meist kleine Figuren, die oft groteske Figuren darstellen, aus Speckstein schuf.

Darüber hinaus fertigte er zahlreiche Zeichnungen, Öl- und Aquarellbilder an, die Landschaften, Porträts oder Wesen aus der Fantasywelt darstellen.

Bücher

• The Black Diamonds
• The Last Oblivion: Best Fantastic Poems of Clark Ashton Smith
• The Sword Of Zagan And Other Writings
• Letters Of George Sterling And Clark Ashton Smith
• The Freedom Of Fantastic Things
• The Black Book of Clark Ashton Smith
• A Rendezvous in Averoigne
• Selected Letters of Clark Ashton Smith
• Selected Poems
• The Emperor of Dreams
• The Double Shadow

Auf Deutsch erschienen beim Inselverlag (1973) und als Taschenbücher bei Suhrkamp

• Saat aus dem Grabe
• Planet der Toten
• Das Haupt der Medusa

Weblink

• The Eldritch Dark - Diese Webseite enthält die meisten seiner Werke, Biografien, eine Bibliografie, ein Diskussionsboard und mehr (engl.)