Die Stadt Salt Lake City ist die Hauptstadt des US-BundesstaatsUtah und ist mit etwa 180.000 Einwohnern (2000) die größte Stadt von Utah. Die Bevölkerung des Ballungsraums um die Stadt herum ist über eine Million.
Am 24. Juli1847 wurde Salt Lake City von 143 Männern, drei Frauen und zwei Kindern an der Ostküste des Großen Salzsees gegründet. Diese Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage (HLT, englisch Latter-day Saints, LDS), auch Mormonen genannt, waren hauptsächlich wegen der religiösen Verfolgung und Diskriminierung in den östlichen Staaten geflohen. Sie waren die ersten Weißen, die sich in Utah niederließen.
Nach dem Lynchmord an ihrem Kirchengründer Joseph Smith leitete der zweite Kirchenpräsident Brigham Young die Mehrheit der Kirchenmitglieder in Richtung Westen - das Gebiet der Stadt gehörte damals offiziell noch zu Mexiko, so hoffte man aus dem Gebiet der als feindlich empfundenen USA zu entkommen. Letztlich gelang dies zwar nicht, aber bis die US-Zentralmacht hier merklich in Erscheinung treten konnte, waren die Mormonen bereits fest genug etabliert, um in ihrer Existenz nicht mehr gefährdet zu sein.
Berichten zufolge hat Young bei der Ankunft im Salt Lake Tal eine Vision gehabt, die besagte Dies ist der richtige Ort. Ursprünglich hieß sie Great Salt Lake City, wurde allerdings umbenannt, als sie Hauptstadt des Gebiets wurde.
Stadtaufteilung
Die Stadt selbst ist gitterförmig angelegt, die meisten Straßen verlaufen genau von Norden nach Süden oder Osten nach Westen. Der Ursprung des Gitters liegt in der Süd-Ost-Ecke des Tempelbereichs, dem Ort der Salt Lake Tempels. Straßenbezeichnungen und Adressen sind dem Koordinatensystem entsprechend. [1]
Die Gebäude der Innenstadt sind eine beeindruckende Sammlung von alten und neuen Strukturen, einerseits gibt es Hochhäuser aus Stahl und Glas mit 20 Stockwerken, daneben Gebäude des 19. Jahrhunderts aus Ziegeln und Mörtel. Das höchste Gebäude der Stadt ist das 26-stöckige Bürogebäude der HLT-Kirche, in dem sich deren Verwaltungszentrale befindet. Weitere wichtige Gebäude sind das Delta Center, Wells Fargo Center, One Utah Center, die Salt Lake City Public Library, das historische Tabernakel (ehemals die größte Veranstaltungshalle im amerikanischen Westen, heute noch Ort vieler Konzerte), der Salt Lake Tempel und das neue Konferenzzentrum der HLT-Kirche, das etwa 20.000 Plätze bietet.
Der Hogle Zoo liegt am Fuße der östlichen Ausläufer Berge, der Liberty Park befindet sich südöstlich der Innenstadt. Salt Lake City besitzt einen internationalen Flughafen.
Bezirke
Salt Lake City hat zahlreiche inoffizielle Stadtviertel, die in der gesamten Stadt wohlbekannt und auch auf den meisten örtlichen Karten vermerkt sind. Eines der bekanntesten ist The Avenues im Nordosten. The Avenues ist ein Viertel, das aus alten Häusern besteht, die gleichzeitig in perfekt rechteckigen Blocks gebaut wurden. Die Straßen dort sind alphabetisch benannt und die Avenues durchnummeriert.
Weitere Viertel sind
Sugar House - Südosten
Federal Heights - Osten
East Bench - Nordosten
Capitol Hill - Norden
Rose Park - Westen
Die HLT-Kirche teilt die Stadt und weitere Gebiete mit hohem HLT-Anteil - ganz Utah und viele andere Gebiete im Westen der USA - außerdem in Pfähle (Stakes) und Wards. Ein Stake ist grob gesehen mit einer Diözese in anderen Kirchen zu vergleichen, und ein Ward ist einer Kirchengemeinde ähnlich. Durch den übergreifenden Einfluss der Mormonen in Utah wissen sogar Leute, die nicht HLT-Mitglied sind, in welchem Ward sie sich befinden.
Wirtschaft
Die Wirtschaft der Stadt ist vorwiegend dienstleistungsorientiert. Während die Kennecott Kupfermine in der Nähe während des 19. Jahrhunderts für ein starkes Einkommen sorgte, entwickelte die Stadt eine Wirtschaft als Verkehrsknotenpunkt, durch Callcenter und Saisontourismus. Auch die Olympischen Winterspiele sorgten für einen Aufschwung der umliegenden Wirtschaft.
Dazu hat die Stadt ein dienstleistungsorientiertes Hochschulwesen mit mehreren Universitäten und vielen technischen Schulen.
Geographie und Klima
Die Geografische Lage Salt Lake Citys ist 40°45'17" nördlicher Breite, 111°53'33" westlicher Länge.
Gemäß dem United States Census Bureau hat die Stadt insgesamt eine Fläche von 285,9 km² (110,4 mi²), davon sind 282,5 km² Land und 3,3 km² (etwa 1,1%) Wasser.
Die Stadt liegt in einem großen Tal, dem Salt Lake Valley, welches von den Wasatch Mountains im Osten und den Oquirrh Mountains im Westen abgetrennt wird. Wie die meisten Städte, die sich nördlich und südlich von Salt Lake City erstrecken (wie Ogden und Provo) liegt es am Fuße der Wasatch Mountains, welche an manchen Stellen eindrucksvolle 2.000 Meter über dem Tal erhaben. Dieses städtische Gebiet ist gewöhnlich als die Wasatch Front bekannt.
Das Winterklima ist wegen des ausgleichenden Effekts des Großen Salzsees nicht so rauh wie in Cheyenne oder Denver. Die Temperaturen fallen selten längere Zeit unter 0°F beziehungsweise -18°C. Das Sommerklima ist entsprechend ebenfalls vom See ausgeglichen, dazu kommt die Höhe der Stadt bei etwa 4.400 Fuß / 1350 Meter. Durchschnittlich etwa achtmal im Jahr werden 100°F beziehungsweise 38°C überschritten, diese Tage sind allerdings nicht so unangehm, da es sich um eines der trockensten Gebiete des Landes handelt.
Zwischen Dezember und März ist Schneefall relativ häufig, aber es ist ungewöhnlich, dass bei einem Sturm mehr als 30 cm auf den Talboden fallen. An Böschungen nahe der Berge fällt wesentlich mehr. Im Sommer gibt es nur sporadischen Regen. Die Sommer-Monsune, die von Mexiko und Arizona aufsteigen, betreffen von Mitte Juli bis September die Region, oft mit starken Gewitteraktivitäten verbunden.
Demographie
Laut dem Zensus 2000 wohnen in der Stadt 181.743 Menschen in 71.461 Haushalten, und 39.803 Familien. Es gibt 77.054 Wohneinheiten bei einer durchschnittlichen Dichte von 272,7/km². Die Bevölkerungsdichte beträgt 643,3/km² (1.666,1/mi²).
Die Rassenverteilung der Stadt beläuft sich auf etwa 79% Weiße, 2% Afroamerikaner, 1% Indianer, 4% Asier, 2% von Pazifikinseln, 9% von einer anderen Rasse und 3% von zwei oder mehr Rassen. Knapp 20% der Bevölkerung sind lateinamerikanischer oder spanischer Herkunft.
Das Durchschnittseinkommen eines Haushalts beträgt in der Stadt 36.944 Dollar, das einer Familie 45.140 Dollar und das Pro-Kopf-Einkommen 20.752 Dollar. Männer verdienen 31.511 Dollar gegenüber Frauen mit 26.403 Dollar. 15% der Bevölkerung leben unter der Armutsgrenze, davon sind 18% Kinder jünger als 18 und 8% 65 Jahre und älter.
Politik
Im Gegensatz zum Rest von Utah haben Republikaner und konservative Politiker die politische Mehrheit in Salt Lake City. Etwa die die Hälfte von Salt Lake Citys Bevölkerung sind Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, verglichen mit etwa 75% für ganz Utah und 90% in den eher ländlichen Gemeinden.
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