Sahara

Die Sahara ist mit 9 Mio km² die größte Trockenwüste der Erde. Sie erstreckt sich von der Atlantikküste bis zur Küste des Roten Meeres und bildet ein Trapez von 4.500-5.500 km westöstlicher und 1.500-2.000 km nordsüdlicher Ausdehnung. Die Bezeichnung Sahara stammt vom arabischen Wort Sahhra, welches schlicht Wüste bedeutet.

Lage

In Ägypten wird sie durch die Flussoase des Nils unterbrochen. Im Norden befindet sich der Maghreb (Marokko, Algerien, Tunesien) und Libyen, im Süden liegt der Sahel.

Im Westen der Sahara gibt es einen Staat gleichen Namens (gelegentlich auch West-Sahara genannt), dessen offizielle Bezeichnung Demokratisch-arabische Republik Sahara ist. Dieser Staat ist de facto von Marokko besetzt und wurde bislang lediglich von wenigen, meist afrikanischen, Staaten anerkannt.

Geographie und Klima

Das Klima ist äußerst trocken und heiß. Meistens weht während des ganzen Jahres der Passat, der wenig Niederschlag bringt. Der einzige Dauerfluss ist der Nil. Die extremen Temperaturschwankungen von tagsüber bis zu 55 °C - nachts bis zu 30°C geringer - tragen u.a. zur Wüstenbildung bei. Im Winter sind nachts bis zu -10°C zu messen. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge in der Sahara beträgt ca. 45,5 mm. Manche Jahre regnet es jedoch gar nicht. Die Sahara weist einige Gebirgsketten auf. Höchste Erhebung ist das Hoggargebirge mit ca. 3.000 Meter.

(Tibesti, Hoggar,._..)

Der ständig wehende Wind erschafft die Bodenformen der Sahara. Indem er Verwitterungsteile wie Staub und Sand ausbläst, schafft er

Geologie

In der Pluvialzeit war die Sahara wasserreicher und begrünt, wie zahlreiche Felsmalereien und die von den Gebirgen ausstragenden, oft über 1.000 km langen Trockenflussbetten (Wadis) beweisen.

Neueste Forschungen der Universität von Illinois in Chicago aus dem Jahr 2004 haben ergeben, dass das Grundwasser unter Ägypten und Libyen bis zu einer Million Jahre alt ist. Es fließt langsam in einem unterirdischen System von Nubien aus mit einer Geschwindigkeit von nur ein bis zwei Metern pro Jahr nordwärts.

Bevölkerung

Die geringe einheimische Bevölkerung besteht hauptsächlich aus Arabern, Berbern und Mauren. Daneben gibt es kleine Gruppen wie die Tibbu und Tuareg.

Literatur

Hanns Vischer

Sonstiges

Sahara ist ferner der Name einer berühmten Krautrockband.

Album: Sahara

Album: For all the Clowns