Rolex

Rolex ist ein schweizerischer Uhren-Hersteller, dessen Name seit fast 100 Jahren für höchste Qualität und das damit verbundene Prestige steht.

Rolex ist daher eine der meist kopierten Uhrenmarken weltweit.

Gründer des Unternehmens war der Deutsche Hans Wilsdorf (1881-1960), der um 1900 nach La Chaux-de-Fonds in der Schweiz ging, und dort Arbeit bei einem Import/Export- Geschäft fand. Nachdem er dort mit Erfolg Taschenuhren bei Uhrmachermeistern bestellt, für diese ein Ganggenauigkeitszeugnis vom Observatorium in Neuchatel erhalten, und sie dann nach England exportiert hatte, beschloss er, sich 1905 in London selbständig zu machen. Die in diesem Jahr gegründete Firma »Wilsdorf & Davis« verfolgte den Geschäftszweck, Schweizer Uhren nach Großbritannien zu importieren. Da es zu dieser Zeit Usus war, dass Uhren den Namen ihres Verkäufers und nicht den des Herstellers trugen, stellte sich für Wilsdorf die Frage, welchen Namen er wählen sollte. Er entschied sich für das frei erfundene »Rolex«, vermutlich weil es in allen Sprachen leicht aussprechbar war und überdies genügend Platz auf dem Zifferblatt ließ.

1908 wurde der Markenname »Rolex« offiziell registriert, und 1910 erhielt eine Rolex die erste Auszeichnung. Wilsdorf erkannte lange vor seinen Konkurrenten die Zukunft von Armbanduhren, die bis 1920 noch wenig verbreitet waren. Man glaubte zu dieser Zeit, das Gehäuse von Armbanduhren sei zu klein, als dass das Werk genau und zuverlässig laufen könnte. Wilsdorf strafte die Skeptiker Lügen, indem es ihm ein ums andere Mal gelang, für derartige Uhren Ganggenauigkeitszeugnisse zu erhalten.

Nachdem England 1915 hohe Importsteuern für Uhren festgesetzt hatte, verlegte Rolex den Firmensitz nach Biel und später nach Genf. 1927 wurde die erste patentierte wasserdichte Uhr unter dem Namen »Oyster« vorgestellt, und Mercedes Gleitze durchschwamm mit einer solchen Uhr am Handgelenk den Ärmelkanal. Ab dieser Zeit wurde des Name Rolex zu einem weltweiten Begriff, und das ab den 1930er Jahren verwendete tonnenförmige Design ist seither unverändert geblieben. Weitere Meilensteine der Unternehmensgeschichte waren die 1953 vorgestellte »Submariner«, wasserdicht bis 100 m oder die »Oyster Perpetual Day Date« , wasserdicht bis 300 m. 1960 tauchte eine am Bathyscaph von Jacques Piccard befestigte Rolex 10.916m tief in den Marianen-Graben. Besonders populär wurde das 1961 vorgestellte Chronographenmodell »Daytona«, das durch den Schauspieler Paul Newman in einem Filmauftritt bekannt wurde. Insbesondere in seiner Variante mit Stahlgehäuse erreicht es hohe Sammlerpreise, da die Stückzahl bewußt niedrig gehalten wird.

Der ab Beginn der 1980er Jahre einsetzende Siegeszug der Quarzuhr, der für viele schweizerische Uhrenmanufakturen das Aus bedeutete, konnte Rolex nicht ernsthaft gefährden, zumal schon in den 1990er Jahren eine Renaissance der mechanischen Uhrwerke einsetzte, die Rolex meist in eigener Regie produziert.

Eigentümer der Firma Rolex ist eine von Hans Wilsdorf 1944 gegründete Stiftung. 1999 stellte Rolex etwa 700.000 Uhren her und war damit mit Abstand Marktführer im Luxusuhrensegment. Eine deutlich preiswertere Zweitlinie von Rolex sind Uhren der Marke Tudor.