Québec (Aussprache nach IPA: [ke'bɛk]) ist die größte Provinz Kanadas und die mit der stärksten frankokanadischen Bevölkerung. Québec liegt im Osten des Landes zwischen der Hudson Bay und der Grenze der USA entlang des Sankt-Lorenz-Stroms.
Die Bevölkerung umfasst 7,5 Millionen Einwohner, die Québécois. In der Mehrzahl sprechen sie Französisch, was bewirkt, dass Québec die einzige Region Nordamerikas mit einer französischsprachigen Mehrheit ist. Obwohl in Kanada sowohl die Englische Sprache wie auch die Französische Sprache Amtssprachen sind, ist die ausschließliche Amtssprache der Provinz Québec das Französische.
Die Hauptstadt der Provinz heißt ebenfalls Québec; die größte Stadt ist Montréal.
Die Provinz ist sehr ausgedehnt (etwa sechsmal so groß wie Frankreich) und gleichzeitig sehr dünn besiedelt. Zur Zeit der Kolonisierung (vgl. Neufrankreich) bestand Québec, das damals mit Kanada gleichgesetzt wurde, nur aus einem wenige Kilometer breiten Streifen entlang der Ufer des Sankt-Lorenz-Stroms.
1912 wurde ein großer Teil des Nordostens, der ursprünglich zur Ungava-Region gehörte, Québec zugeteilt. Dazu gehört auch die Baie James, wo sich am Fluss La Grande einige der größten hydroelektrischen Kraftwerke Kanadas befinden.
Den äußersten Norden von Québec bildet ein Gebiet namens Núnavik. Dies ist das Heimatland der Inuit.
Die am dichtesten besiedelte Region liegt nach wie vor entlang des Sankt-Lorenz-Stroms mit den großen Städten Québec und Montréal. Nördlich von Montréal befinden sich die Laurentiden, das älteste Gebirge der Welt. Im Osten liegen die Appalachen. Die Halbinsel von Gaspé (Gaspésie) erstreckt sich bis in den Sankt-Lorenz-Golf.
Das Gebiet von Québec erweist sich als besonders reich an natürlichen Ressourcen mit seinen Seen, Flüssen, riesigen Wäldern. Infolgedessen gehören die Papier- und Holzindustrie sowie die hyrdroelektrische Energiegewinnung zu den wichtigsten Industrien der Provinz.
Das Tal des Sankt-Lorenz ist eine sehr fruchtbare Region, wo man Obst, Gemüse und Getreide anbaut. Auch ist Québec der wichtigste Lieferant von Ahornsirup. Daneben wird Viehzucht betrieben.
In den großen Städten findet man auch zahlreiche andere Industrien.
Geschichte
Québec war ursprünglich das Wohngebiet der Irokesen (First Nations) und anderer indigener Völkerschaften - und ist dies auch heute noch. In der Provinz Québec werden elf sich selbst verwaltende Völker anerkannt: die Inuit, die Mohawks, die Cree, die Algonkin, die Innu, die Atikamekw, die Micmac, die Wyandot, die Abenaki, die Malecit und die Naskapi
Der erste europäische Entdecker, der nach Québec gelangte, war François Jacques Cartier. Er stellte 1533 in Gaspé ein Kreuz auf und befuhr den St.-Lorenz im darauffolgenden Jahr. 1608 gründete Samuel de Champlain die Kolonie Neufrankreich und die Stadt Québec. Von da aus wurde Nordamerika erforscht. 1627 erhielten die Katholiken von Ludwig XIII. das Monopol für die Kolonisation. Neufrankreich wurde 1663 unter Ludwig XIV. eine königliche Kolonie.
Neufrankreich zählte damals nur 55000 Einwohner, Neuengland schon über eine Million. Die indigene Bevölkerung belief sich auf etwa 600000 Menschen.
Die britische Krone setzte 1774 teilweise wieder das französische Rechtssystem mit dem Code civil in Québec ein, allerdings wurde das Strafrecht weiterhin nach englischem Muster gehandhabt.
Ende des 18. Jahrhunderts verlangen die Einwohner von Québec Reformen und erhalten diese schließlich auch. 1791 wird die Provinz Québec in das englischsprachige Ontario und das französischsprachige Québec geteilt.
Im 19. Jahrhundert nehmen die Unabhängigkeitsbestrebungen zu und man möchte sich von dem überholten Kolonialsystem lösen. Dies führt 1837 zu Aufständen. Sie werden niedergeschlagen und ein kanadischer Unionsstaat gebildet.
Politik nach dem Zweiten Weltkrieg
Bei der Entstehung des unabhängigen Kanada - Québec ist eine der vier Gründungsprovinzen - schützte ein Artikel die Schulrechte der religiösen Minderheiten und ein anderer anerkannte die Legalität der französischen Sprache in Parlament und Gerichtshöfen. Seit 1968 sind Französisch und Englisch Kanadas offizielle Sprachen. Bis 1990 wurde ein doppeltes Erziehungssystem je nach religiöser Zugehörigkeit aufrechterhalten.
Lange Zeit beherrschte die Katholische Kirche das politische Leben der Provinz. Dies dauerte bis in die 50er Jahre, wo sie die Union Nationale mit Maurice Duplessis an der Spitze unterstützte. Man blieb konservativ und wandte sich gegen Reformen und die Gewerkschaften. Erst in den 60er unter der liberalen Regierung von Jean Lesage wurde die Macht der Kirche eingeschränkt und das Land modernisiert. Man spricht von der Révolution tranquille (der stillen Revolution).
1968 wird die Parti Québécois gebildet mit René Lévesque an der Spitze. Sie strebt die Ablösung von Kanada an. Als sie die Regierung der Provinz übernimmt, wird vor allem durch Gesetze die französische Sprache gefördert und 1977 zur offiziellen Sprache der Provinz. 1980 und 1995 wird allerdings die Ablösung von Kanada per Referendum abgelehnt. Andererseits hat die Provinz sich nach wie vor nicht der von Pierre Trudeau initiierten Verfassung des unabhängigen Kanada von 1982 angeschlossen. Die Differenzen dauern weiter an.
Seit dem 14. April2003 wird Québec nicht mehr durch die Separatisten der Parti Québécois, sondern durch die Parti Libéral unter Jean Charest regiert.
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