Presbyter

Presbyter (von griechisch πρεσβυτερος "Ältester") ist die Bezeichnung eines Leitungsamtes der frühen Christengemeinden, aus der sich das deutsche Wort Priester und dessen europäische Entsprechungen entwickelt haben.

In den presbyterianischen Kirchen ist ein Presbyter oder Ältester ein gewähltes Mitglied der Gemeindeleitung - Presbyter können sowohl Geistliche als auch Laien sein. Die Gesamtheit der Presbyter bildet das Presbyterium, die Gemeindeleitung.

Presbyterianismus bezeichnet eine Form von Kirchenverfassung, in der die Gemeinde von einer gewählten Gemeindeleitung aus Pfarrer und Laien geführt wird. Presbyterianische Strukturen findet man häufig in Kirchen der reformierten Tradition.

Andere Kirchen, z.B. in manche in der Pfingstbewegung bezeichnen den Gemeindeleiter als Ältesten, die deutsche Übersetzung von Presbyter. In den methodistischen Kirchen ist Ältester die offizielle Bezeichnung eines ordinierten Pfarrers im Gegensatz zu einem Laien.

In der katholischen Kirche heißt die Gesamtheit der Priester eines Bischofs Presbyterium.

Siehe auch: Priester, Pfarrer, Pastor, Kirchenvorstand