Prallluftschiff

Prallluftschiffe, auch Blimps genannt, sind Luftschiffe ohne inneres Gerüst (wie ein Ballon). Ihre aerodynamische Form erhalten sie durch die Form der Hülle. Volumenänderungen durch Luftdruckschwankungen bzw. Temperaturänderungen des Traggases werden durch Ballonets ausgeglichen. Sie sorgen dafür, dass in die Hülle immer ein kleiner Überdruck zum Luftdruck herrscht und der Auftriebskörper so prall bleibt. Dies ist notwendig, da bei Erschlaffen der Hüllen die Steuerbarkeit verloren geht oder zumindest stark eingeschränkt wird. Auch die hinteren Leitwerksflossen sind nur auf der Hülle befestigt und haben keine starre Verbindung zur Gondel. Zum Aufblasen des Ballonets wird meist ein Teil des vom Antriebspropeller erzeugten Luftstroms genutzt.

Prallluftschiffe sind die am häufigsten gebauten Luftschiffe, da sie relativ einfach herzustellen sind und nach Ablaseen des Traggases leicht transportiert werden können. Ihnen sind jedoch durch die unstabile Hülle Grenzen in der Größe gesetzt. Zu lange Auftriebskörper drohen bei nicht ausreichendem innendruck in der Mitte einzuknicken. Man entwickelte daher Kielluftschiffe bzw. Starrluftschiffe. Trotzdem fanden sich für die kleineren und günstigeren Prallluftschiffe vielfältige Aufgaben in der Luftfahrt und beim Militär.

Zwar wird häufig auch der Name Zeppelin für Prallluftschiffe verwendet, er bezeichnet aber genau genommen nur die Zeppelin-Luftschiffe oder etwas allgemeiner Starrluftschiffe mit einem Innenskelett.

Die Bezeichnung "Blimp"

Die etymologische Herkunft des Ausdruckes Blimp liegt im Dunkeln. Es sind verschiedene Theorien bekannt, die zum Teil vielleicht eher der Volksetymologie zuzurechnen sind:

• Gewöhnlich wird die Bezeichnung dem britischen Offizier Lt. Alexander Duncan Cunningham (siehe Weblink) zugeschrieben und soll lautmalerisch das Geräusch beschreiben, das entsteht, wenn man die pralle Hülle mit den Fingern antippt. Diese Version wird auch von Goodyear angegeben.
• Der englische Pilot Horace Shortt soll es von dem englischen Adjektiv limp (schlaff, biegsam) abgeleitet haben. limp bag bedeutet sinngemäß schlaffer Sack, verballhornt ergibt sich daraus bag limp.
• Ein britisches Luftschiff-Handbuch soll definiert haben:

There are two types of airships: a) rigid, b) limp

[Es gibt zwei Typen von Luftschiffen: a) starr, b) schlaff]

Der Begriff Blimp entstand demnach durch scherzhafte Zusammenziehung von "b) limp" zu "blimp". Eine analoge, oft gehörte Erklärung, die behauptet, das amerikanische Militär habe seine Luftschiffe in "type A-rigid" und "type B-limp" eingeteilt, kann dagegen durch die der Einteilung in A- und B-Typen vorausgehende Verwendung des Begriffs Blimp in einer englischen Publikation im Jahr 1916 als widerlegt betrachtet werden.

• Die fiktive Figur des stockkonservativen Colonel Blimp hat der für die satirische Zeitschrift Punch arbeitetende Karikaturist Sir David Alexander Low (1891-1963) erfunden. Colonel Blimps wohlgeformte äußere Erscheinung ähnelte sehr der eines Luftschiffes.

Geschichte

Das erste Prallluftschiff wurde 1852 von Henri Giffard gebaut und wurde von einer Dampfmaschine angetrieben.

ZMC-2 war ein 1929 gebautes Ganzmetall-Luftschiff. Die Hülle bestand aus vernietetem 0,24 mm dickem Duraluminiumblech. Es wurde als Prallluftschiff klassifiziert, da zum Erhalt der äußeren Form ein Überdruck im inneren des Auftriebsköpers notwendig war. Es blieb jedoch trotz des innovativen und vielversprechenden Konzepts bei nur einem Prototyp.

Die amerikanischen ZPG-3W Luftschiffe nehmen für sich in Anspruch die größten Prallluftschiffe der Welt (gewesen) zu sein. Es wurden vier Schiffe des Typs gebaut. Sie wurden von der US-Marine zur Luftraumüberwachung eingesetzt und besaßen eine große Radar-Anlage innerhalb der heliumgefüllten Hülle. Ihr Volumen betrug fast 43000 Kubikmeter, bei einer Länge von ca. 123 m (403 ft). Sie versahen ihren Dienst von 1958 bis zum Ende des US-Marine-Luftschiffprogramms am 31. August 1962.

Bekannte Prallluftschiffe

• einige Luftschiffe von August von Parseval (Ende des 19. Anfang des 20. Jh.)
• Skyship 600 (bekannt aus dem "James Bond"-Film Im Angesicht des Todes von 1985)
• WDL-Luftschiffgesellschaft - Werbeluftschiffe vom Flughafen Essen-Mülheim
• Werbeblimps verschiedener Firmen, besonders Goodyear (Luftschiff) und Fujifilm
• Luftschiffe im Dienst der US-Marine zur Luftraumüberwachung und U-Boot-Abwehr
• Voliris fränzösischer Luftschiffanbieter (gegründet 1999)
• White Dwarf muskelkraftbetriebenes Luftschiff
• Aeros- amerikansche Prallluftschifffirma für kleinere Luftschiffe

Weblinks

• WDL Luftschiffgesellschaft mbH - deutscher Hersteller und Betreiber von Prallluftschiffen
• Die Goodyear-Blimps (englisch)
• Airship Management Services (englisch) - betreibt Luftschiffe vom Typ Skyship 600, unter anderem die Fujifilm-Blimps
• Lebenslauf von Alexander Duncan Cunningham
• Informationen zum ZPG-3W-Luftschiff auf englisch
• Startseite von Aeros/USA (engl)