Präkambrium

Das Präkambrium ist die Zeit vor dem erdgeschichtlichen Zeitalter des Kambrium und damit eine zusammenfassende umgangssprachliche Bezeichnung für die erdgeschichtlichen Zeitalter oder Äonen Hadaikum, Archaikum und Proterozoikum.

Der Beginn wird demnach auf den Zeitpunkt der Entstehung der Erde vor ca. 4,55 Milliarden Jahren gelegt, das Ende kam vor ca. 543 Millionen Jahren mit dem Beginn des Kambriums. Bereits im Präkambrium entwickeln sich die ersten primitiven Lebewesen, z.B. Bakterien wie die Cyanobakterien. Gegen Ende des Präkambriums entstehen auch mehrzellige Organismen, die zum Teil unter die Vorläufer noch bestehender Organismengruppen gerechnet werden wie Schwämme (Porifera) und Nesseltiere (Cnidaria), zum Teil aber auch schwer oder gar nicht einzuordnen sind. Namengebend für eine ganze Gruppe solcher Urtiere ist die Ediacara-Fauna (Flinders Range, Australien), deren Entsprechnungen auch in Kanada und Namibia vorkommt. Dieser letzte Abschnitt des Präkambrium wird als Ediacarium oder früher auch als Vendium bezeichnet.

Man nimmt an, dass sich das Leben in der so genannten "Ursuppe" durch chemische Reaktionen gebildet haben soll, diese Theorie ist jedoch umstritten. Es existieren auch Theorien, die die Annahme vertreten, dass das Leben durch den Einschlag von Asteroiden oder Kometen entstanden sein soll.

Siehe auch: Vendobionten, Historische Geologie, Geologische Zeitskala, Urozean, Black Smoker