Plankton

Plankton (von griechisch πλαγκτον - das Umherirrende)

ist die Bezeichnung für die im Wasser treibenden und schwebenden Organismen.

Frei umherschwimmende Organismen werden als Nekton bezeichnet.

Plankton gibt es in allen möglichen Formen und Größen. Die kleinsten Formen sind Bakterien, von denen bis zu 2 Millionen in einem Teelöffel Salzwasser Platz haben. Aber auch »große" Phytoplanktonen sind winzig - die größten immer noch kleiner als ein Menschenhaar breit. Kieselalgen die den Hauptteil des Phytoplanktons ausmachen, haben muschelartige Schalen. Die Zooplanktonen sind ebenfalls sehr klein, aber auch bis zu 9 Meter große Quallen, die nicht schwimmen, sondern treiben, zählen zum Plankton.

Man unterscheidet:

• Phytoplankton (pflanzliches Plankton): Diatomeen (Kieselalgen), Dinoflagellaten, Foraminiferen.._.
• Zooplankton (tierisches Plankton): Copepoden, Pfeilwürmer, Krill.._.

Süßwasserplankton wird als Limnoplankton, Meerwasserplankton als Haliplankton bezeichnet. Besonders kleine Organismen (4-40 µm) werden dem Nannoplankton zugerechnet.

Siehe auch: Planktologie